Neste sábado, 5 de março, é dia de festa para a nação do Curuzu : com seu habitual colorido, o Ilê Aiyê inicia pelas ruas do bairro a sua participação no Carnaval baiano de  2011. A tradicional saída do primeiro bloco afro da Bahia, que comemora 37 anos de vida, está prevista para as 20h, após grande concentração por toda a Ladeira do Curuzu, no coração da Liberdade.

O bloco este ano com o tema "Minas Gerais, símbolo de resistência Negra", resgatando a origem afro de algumas das principais manifestações culturais mineiras.

A saída do Ilê Aiyê é especial por diversos motivos. Um deles é porque inclui o ritual de celebração criado por Mãe Hilda dos Santos, que por anos comandou o Terreiro de Candomblé Ilê Axé Jitolu, onde o Ilê nasceu. Com a sua morte, ocorrida em setembro de 2009, a cerimônia passa a ser comandada para sua filha biológica Hildelice Benta dos Santos, que manterá todos os tradicionais ritos da saída fundamentados no Candomblé, baseados em cânticos, oferendas e soltura de pombas brancas.

Para os associados, adeptos e turistas do Brasil e exterior, a saída do Ilê Aiyê é um momento de rara beleza no carnaval de Salvador. Inicialmente, o Ilê desfilará pelas ruas do Curuzu/ Liberdade, bairro onde vive a maior população negra do país, com cerca de 600 mil habitantes. Depois, vai para o centro da cidade, saindo do Campo Grande até a Praça da Piedade.

Este ano, "o mais belo dos belos" traz como tema "Minas Gerais - símbolo de resistência negra", reverenciando manifestações como o congado, marujada e confraria, entre outras, todas originárias do continente africano e trazidas ao Brasil pelos escravos no período colonial.

Além do tema, das músicas e de sua própria história no Carnaval baiano, um outro destaque do Ilê Aiyê é a sua Deusa do Ébano. Este ano, desfila como rainha do bloco a estudante e dançarina Lucimar Cerqueira Souza, 24 anos, eleita durante a 32ª edição da Noite da Beleza Negra, realizada em fevereiro na Senzala do Barro Preto, no Curuzu (Liberdade). Para vencer, Lucimar derrotou mais de 50 candidatas e, na segunda etapa do concurso, um total de 13 finalistas. 

Ilê Aiyê na rua

Sábado - dia 5 de março, 20h, concentração na Rua do Curuzu, com ritual de celebração. Em seguida, o boco desfila pelas ruas da Liberdade até o largo do Plano Inclinado. O desfile é retomado no Campo Grande, a partir das 2h (madrugada de domingo), saindo pela Avenida Sete até a Piedade.

2ª feira - dia 7 de março, 18h, concentração na Rua Araújo Pinho (Canela) para o desfile previsto a partir das 19h no circuito Osmar (Campo Grande), descendo a Avenida Sete até a Praça Castro Alves, retornando pela Rua Carlos Gomes até os Aflitos.

3ª feira - dia 8 de março, às 18h, concentração na Rua Chile. O cortejo começa na Rua Chile, passando pela Praça Castro Alves, seguindo pela Rua Carlos Gomes e retornando para a Avenida Sete na altura da Casa de Itália.