Número um do mundo, Gabriel Medina está a poucos dias de iniciar a reta final na busca pelo título inédito para o Brasil no Havaí. Assim que foi eliminado no WQS Prime de Sunset Beach, a segunda joia da Tríplice Coroa Havaiana, na noite desta sexta-feira, o jovem de 20 anos não quis saber de perder tempo. Partiu para Pipeline, palco da última das 11 etapas do Circuito Mundial de Surfe (WCT), e mostrou que está com o surfe afiado. Inimigo íntimo e sua maior ameaça, o australiano Mick Fanning, com quem divide casa, também esteve por lá e dois fizeram uma bela sessão de "free surf", dando um aperitivo do que está por vir nos próximos dias.

O fenômeno brasileiro só depende dos seus resultados para levantar o esperado caneco, enquanto os rivais precisam de uma combinação de resultados para chegar ao topo.

O americano Kelly Slater, que decidiu adiar a ida ao Havaí para passar mais tempo com a família em Cocoa Beach, na Flórida, também está na briga pelo título. Ele sofreu uma lesão no pé em uma viagem a Fiji, mas é presença garantida no Pipe Masters. Onze vezes campeão mundial, o atleta de 42 anos foi a principal ausência do tradicional evento de ondas grandes em homenagem a Eddie Aikau, ex-surfista e salva-vidas adorado pelos havaianos. A cerimônia na praia de Waimea contou com a presença de big riders como Carlos Burle, locais como Sunny Garcia e Jamie O'Brien e de alguns nomes do WCT, como o havaiano John John Florence e o francês Jeremy Flores.