O Barcelona terá um ataque sul-americano de peso na próxima temporada: Lionel Messi, Neymar e... Luis Suárez. Depois de algumas semanas de negociação, o clube catalão confirmou nesta sexta-feira a contratação do atacante uruguaio, que assinará contrato válido por cinco anos. Os valores do negócio não foram divulgados, mas a imprensa espanhola afirma que os espanhóis desembolsarão € 81 milhões (R$ 245 milhões), o que faria do atleta a segunda contratação mais cara da história do clube, perdendo apenas para Neymar. Os blaugrana confirmaram que Suárez usará a camisa 9.

- É com o coração apertado que deixo o Liverpool para uma vida nova e novos desafios na Espanha. Eu e minha família nos apaixonamos pelo clube e a cidade. Mas a maioria de nós se apaixonou pelos torcedores incríveis. Vocês sempre me apoiaram e nós, como família, nunca vamos esquecer isso. Sempre seremos torcedores do Liverpool. Espero que todos entendam porque tomei essa decisão. O clube fez de tudo para que eu ficasse, mas jogar e viver na Espanha, onde a família de minha esposa vive, é um sonho de vida. Acredito que agora é a hora certa - disse Suárez, em carta de despedida ao Liverpool.

De acordo com comunicado oficial divulgado pelo Barça, Suárez chegará à Espanha na próxima semana para realizar os exames médicos e assinar seu vínculo. O Liverpool também confirmou a negociação em seu site oficial, aproveitando para agradecer ao jogador pela contribuição ao clube e a ajuda por "trazer o futebol de Champions League de volta ao Anfield".

- Desejo a Brendan Rodgers e ao time o melhor no futuro. O clube está em boas mãos, e estou certo que terá sucesso de novo na próxima temporada. Estou orgulhoso de ter feito minha parte ao ajudar o Liverpool a voltar à elite da e, particularmente, voltar à Liga dos Campeões. Obrigado novamente ao pelos grandes momentos e memórias. You'll Never Walk Alone! - completou o uruguaio, em seu texto.

Artilheiro da última edição do Campeonato Inglês, com 31 gols, o uruguaio vinha sendo cobiçado pelos catalães desde a abertura da janela de transferências. A princípio, o Real Madrid estaria disposto a brigar centavo a centavo com os rivais, mas a mordida no italiano Chiellini durante a Copa do Mundo e a consequente suspensão da Fifa por quatro meses - incluindo proibição de realizar treinos - acabaram tirando os merengues da jogada.

O Barça não se abalou com a punição e, inclusive, organizou seu caixa para poder concretizar a negociação. As vendas de Alexis Sánchez para o Arsenal (por cerca de € 45 milhões) e Cesc Fàbregas para o Chelsea (por cerca de € 30 milhões) permitiram o acúmulo de capital para pagar o valor desejado pelo Liverpool, onde Suárez estava desde 2011, após boa passagem pelo Ajax.

Luis Suárez é o quarto reforço do Barcelona para a temporada 2014/15. O uruguaio se junta ao meia Ivan Rakitic e aos goleiros Claudio Bravo e Marc-André ter Stegen.