Morreu na madrugada deste domingo em Curitiba o ex-jogador Washington, 54 anos, parceiro de Assis no Atlético-PR e no Fluminense. Trata-se de um dos maiores ídolos da história tricolor. (recorde em vídeo ao lado momentos especiais do Casal 20)

Washington lutava contra a esclerose lateral amiotrófica, uma doença degenerativa. Nos últimos meses, o ex-jogador era acompanhado diariamente por uma equipe médica. Segundo informações apuradas pela RPCTV (afiliada da TV Globo no Paraná), a família disse que ele foi encontrado sem o respirador, que caiu durante a noite. O corpo do ex-jogador passa por exames no Instituto Médico Legal (IML) de Curitiba para saber o motivo da morte. Um investigação pode ser aberta pela Polícia Civil.

O corpo do ex-jogador será levado nesta segunda-feira para Valença, na Bahia, sua cidade natal, onde será sepultado.

Tricampeão estadual carioca e campeão brasileiro pelo Fluminense, Washington formou com Assis a dupla que ficou conhecida como "Casal 20". A história de sucesso dos dois começou no Atlético-PR em 1982, quando chegaram em uma negociação que envolveu o lateral Augusto para o Internacional de Porto Alegre. No mesmo ano, eles foram os atacantes que deram o título de campeão paranaense ao Atlético-PR. Ainda no Rubro-negro, em 1983, Washington brilhou no Campeonato Brasileiro e levou o Furacão em grande campanha à terceira posição, eliminado nas semifinais pelo Flamengo de Zico, que depois foi campeão.

O bom desempenho no Paraná chamou a atenção do Fluminense, onde Washington foi consagrado com os títulos. O ex-atacante é o nono maior artilheiro da história tricolor, com 120 gols marcados. Defendeu o Flu entre julho de 1983 a fevereiro de 1989.

O Fluminense e até mesmo o ex-adversário Zico fizeram campanhas para arrecadar dinheiro e custear o tratamento de Washington. Em 2009, o Tricolor promoveu o "Washington Day", cujo objetivo era captar doações, durante vitória por 2 a 1 sobre o Atlético-PR. Um mês depois, Zico separou R$ 50 mil da renda de seu tradicional Jogo das Estrelas, disputado anualmente no Maracanã.