A animação de Hélio Castroneves porvoltar à cidade onde cresceu para competir na Stock Car se transformou em preocupação logo no primeiro contato do piloto de 38 anos com a pista montada no Distrito Industrial de Ribeirão Preto, no interior de São Paulo. Após uma falha nos freios, o competidor da Fórmula Indy deu um susto na tarde desta sexta-feira. Com o carro a 180km/h, ele raspou em um muro de concreto e acertou em cheio a barreira de pneus. Quando Helinho acionou os freios e percebeu o problema, o carro não respondeu. A telemetria apontou que o equipamento de freio estava com apenas 18% de sua eficiência. A frente do carro ficou completamente destruída e houve um princípio de incêndio sob o capô, enquanto o piloto deixava o cockpit sem ajuda externa. (assista ao acidente)

Logo após deixar o carro 34, o piloto levou as mãos às canelas, sentindo os cortes leves que sofreu no local. Por precaução, o tricampeão da Indy 500 foi removido de ambulância para o Hospital São Francisco, onde passará por exames para checar se há alguma lesão não detectada no centro médico do circuito. No entanto, o médico-chefe da Stock Car, Dr. Dino Altmann, descartou qualquer problema mais grave com o piloto:

- Ele está superbem, saiu sozinho de dentro do carro. Só tem dois machucadinhos nas pernas, e vai fazer as radiografias e tudo o que for preciso para a gente avaliar no hospital. Não tem problema neurológico, é só para termos exames mais detalhados – disse.

No fim da tarde desta sexta-feira, o Hospital São Francisco divulgou um boletim médico informando que o estado de saúde de Hélio Castroneves é estável e que ele deve ter alta nas próximas horas: 

- O Hospital São Francisco informa por meio de sua assessoria de imprensa que o estado de saúde do piloto Hélio Castroneves pe estável. Ele está consciente, conversando normalmente e passando por exames de rotina. A previsão é que ele fique em observação por mais algumas horas e seja liberado ainda hoje (9/08) - assina o boletim médico o diretor clínico do Hospital São Francisco, Marcos Ferez.

A participação do competidor na etapa deste domingo, que terá transmissão ao vivo a partir das 11h da manhã pela TV Globo, ainda não está confirmada. A decisão de correr não depende apenas do estado de saúde de Helinho, mas também de uma avaliação nas condições do carro, que foi bastante danificado e teve boa parte de seu conjunto mecânico resfriado com extintores de incêndio.