Cesar Cielo conquistou a terceira medalha de ouro dos 50 m livre no Mundial de Esportes Aquáticos. Em Barcelona, o brasileiro fez uma ótima largada e superou o francês Florent Manaudou, que havia feito as melhores marcas recentes e vencido os Jogos Olímpicos de Londres de 2012. 

Cielo foi soberano na prova ao cravar 21s32, o melhor tempo da história sem o uso dos trajes tecnológicos - e, consequentemente, mais rápido que o de Manaudou na final olímpica (21s34). A marca deste sábado na piscina do Palau Sant Jordi foi 0s15 mais rápida que os demais competidores: a prata dos 50 m livre em Barcelona ficou com o russo Vladimir Morozov, que fez 21s47, enquanto George Bovell, de Trinidad e Tobago, terminou com 21s51 e obteve o bronze. 

Campeão olímpico dos 50 m livre nos Jogos de Pequim em 2008 e bronze em Londres 2012, Cielo faturou neste sábado o tricampeonato mundial da prova. O brasileiro também terminou na primeira posição da prova mais rápida da natação nas edições de Roma 2009 e Xangai 2011. 

Cielo, 26 anos, faturou sua sexta medalha da carreira em Mundiais. Este foi também o seu segundo ouro somente em Barcelona 2013: nesta semana, ele já havia vencido a prova dos 50 m borboleta. O brasileiro abdicou da disputa dos 100 m livre, que havia vencido em Roma 2009.

Manaudou, que tinha feito os melhores tempos das eliminatórias e das semifinais dos 50 m livres no Mundial de Esportes Aquáticos deste ano, decepcionou: ficou fora do pódio e terminou apenas na quinta posição.