Ano passado, Kelly Slater e Joel Parkinson disputaram o título mundial até a última etapa em Pipeline. Mas uma derrota do americano na semifinal diante do australiano Josh Kerr impediu o duelo que o mundo do surfe mais aguardava: a decisão do título na final no Havaí. Com a derrota do rival, Parko ergueu seu primeiro caneco, após quatro vice-campeonatos mundiais, em 2002, 2004, 2009 e 2011.

            Mas quis o destino que o tão esperado embate acontecesse logo na primeira etapa de 2013. Desta vez, o veterano de 41 anos levou a melhor e conquistou sua 52ª etapa do WCT, a primeira da temporada 2013, nos tubos perfeitos de Kirra, na Gold Coast australiana. Campeão mundial por 11 vezes, Slater conseguiu incríveis 18,56 contra 17,47 para superar o melhor surfista de 2012 diante de multidão que lotou a praia. Pela vitória, Slater embolsou US$ 75 mil.

            - Foi muito divertido hoje. Joel (Parkinson) é um dos melhores e nos divertimos muito lá fora. É um bom começo. Este ano estou comprometido - disse Slater no pódio.

            O último de competição na Gold Coast começou quente nas ondas de 1,5m de Kirra.  Nas semifinais, Joel Parkinson avançou com tranquilidade, conseguindo uma nota 10 logo na primeira onda para derrotar o taitiano Michel Bourez por 18,17 a 15,80. Slater, por sua vez, teve muito mais trabalho e, em uma bateria muito equilibrada, virou no fim, também como uma nota 10, para vencer o local Mick Fanning por 19,37 a 18,60.

            Mas foi o australiano quem começou melhor na final. Parkinson conseguiu 8,67 e 7,83 nas duas primeiras ondas e abriu frente sobre Slater (6,83 e 8,73), que arrebentou em sua  terceira onda, conseguindo 9,83, após um tubo perfeito e profundo.

            Em vantagem na bateria, Kelly fez valer sua prioridade e entrou na mesma onda de Parko. Irritado, o aussie chegou a fazer um gesto obsceno enquanto entubava, mas precisou sair da onda. O 7.73 não fez Slater ampliar o placar, mas impediu que o atual campeão mundial tentasse retomar a liderança. Precisando de 9.84, Parko teve a última chance, mas conseguiu somente 8.80.

            Em busca da virada, Joel Parkinson foi com tudo nos minutos finais e conseguiu 8,80, porém não o suficiente para reverter a situação, ficando o multicampeão Kelly Slater com o título da primeira etapa de 2013.

            Nas 12 vezes em que se enfrentaram, Slater venceu sete. Nas últimas oito vezes em que duelaram, Slater perdeu apenas uma  para o aussie (na semifinal do Pipe Masters, em 2011).

Final
Kelly Slater (EUA) 18.56 a 17.47 Joel Parkinson (AUS)

Semifinais
Joel Parkinson (AUS) 18.17 a 15.80 Michel Bourez (PYF)
Kelly Slater (EUA) 19.37 a 18.60 Mick Fanning (AUS)

Ranking Mundial após a primeira etapa:
1. Kelly Slater (EUA) 10.000 pontos
2. Joel Parkinson (AUS) 8.000
3. Mick Fanning (AUS) 6.500
3. Michel Bourez (PYF) 6.500
5. Taj Burrow (AUS) 5.200
5. Julian Wilson (AUS) 5.200
5. Bede Durbidge (AUS) 5.200
5. Matt Wilkinson (AUS) 5.200
17 Gabriel Medina (BRA)
17 Alejo Muniz (BRA)
17 Filipe Toledo (BRA)
25 Adriano de Souza (BRA)
25 Raoni Monteiro (BRA)
25 Willian Cardoso (BRA)