Os fãs de MMA já têm uma data certa para ver mais um membro da família Gracie competindo no octógono mais famoso do mundo. Decacampeão mundial de jiu-jítsu, o peso-médio Roger Gracie vai estrear na organização contra o americano Tim Kennedy, em evento marcado para o dia 6 de julho, em Las Vegas, no fim do semana do feriado da independência dos EUA (que é dia 4 de julho). O brasileiro revelou a informação nesta segunda em contato com o SPORTV.COM.

Roger havia recebido o convite do Ultimate para enfrentar Kennedy no evento de Jaraguá do Sul (SC), dia 18 de maio, mas não aceitou em virtude do nascimento da filha, conforme a reportagem já havia noticiado. Com o duelo agora marcado para julho, o brasileiro elogiou o oponente, que, assim como ele, migrou do Strikeforce após o fim da organização:

- Acho que essa luta vai ser, se bobear, a mais difícil da minha carreira. Ele é um cara bem experiente, bem completo. De todo mundo contra quem eu já lutei, ele é o melhor no chão com certeza, e é bom em pé também. Acho que vai ser um desafio bom - disse, por telefone.

Aos 31 anos, Roger Gracie tem um cartel de seis vitórias e apenas uma derrota. Desde que desceu dos meio-pesados para o médios, ele venceu Keith Jardine e Anthony Smith. Já Kennedy, de 33 anos, é mais experiente e tem 15 vitórias e quatro derrotas na carreira. O americano, que vem de um triunfo sobre Trevor Smith, já teve a oportunidade de conquistar o cinturão dos médios do Strikeforce duas vezes, mas perdeu em ambas, para Ronaldo Jacaré e Luke Rockhold.

Após a vitória de Roger sobre Jardine, no meio do ano passado, Kennedy desafiou o brasileiro por meio do Twitter. O americano rebateu um comentário do presidente do Strikeforce, Scott Coker, de que Roger era o melhor grappler do evento, e disse que "adoraria provar que isso não é verdade". Em Las Vegas, no dia 6 de julho, ele finalmente terá essa chance.