Sergei Ovchinnikov, técnico da seleção russa feminina de vôlei, teria sido encontrado enforcado em um quarto de hotel na cidade de Porec, na Croácia, onde o Dínamo de Moscou, treinada por ele, faz a pré-temporada, informou a imprensa local. Ovchinnikov foi encontrado morto na manhã desta quarta-feira, tendo sido levantada a suspeita de suicídio. A polícia confirmou estar investigando a morte de um estrangeiro em um hotel.

O Dínamo de Moscou divulgou uma nota oficial lamentando a morte do treinador, mas não deu mais detalhes. Vladimir Kuzyutkin, ex-técnico da seleção russa e amigo de Ovchinnikov, levantou a possibilidade de suicídio do colega, que se encontrava deprimido após a derrota russa nos Jogos de Londres, em uma entrevista para agência russa de notícias.

Nas quartas de final em Londres, a Rússia cruzou com um rival histórico: o Brasil - eliminado pelas russas na semifinal dos Jogos de Atenas, em 2004, no fatídico 24/19. Em uma partida eletrizante, foi derrotado no quinto e decisivo set por 21/19, acabando com o sonho da primeira medalha de ouro de Gamova, Sokolova e Artamonova.

Ovchinnikov assumiu a seleção da Rússia em outubro de 2011 e teve a missão de classificar as pupilas aos Jogos de Londres. Em maio deste ano, acabou surpreendido pela Turquia na semifinal do classificatório europeu e adiou o sonho para o pré-olímpico mundial.

Na competição, a Rússia confirmou o favoritismo e, ao vencer os setes jogos que disputou, garantiu a vaga na competição mais importante do mundo.

A meta era apagar a má atuação na Olimpíada de Pequim, em 2008, quando a equipe terminou em quinto, perdendo para a China nas quartas de final, mas as comandadas de Sergei Ovchinnikov sentiram a pressão de enfrentar o atual campeão olímpico e se despediram sem medalha.