O meia-atacante argentino Lionel Messi, do Barcelona, se tornou nesta segunda-feira o primeiro jogador de seu país a vencer a Bola de Ouro da revista France Football, superando o português Cristiano Ronaldo e o espanhol Xavi Hernández.

Messi, 22 anos, obteve 473 votos, contra 233 para Cristiano Ronaldo, do Real Madrid, e 170 para Xavi, também do Barcelona. Foi uma das votações mais expressivas da história do veículo, já que o camisa 10 do clube catalão poderia receber no máximo 480 votos dentre os 96 eleitores.

O argentino é um dos jogadores mais jovens a receber a honraria concedida pela revista francesa, perdendo apenas para Ronaldo, que tinha 21 anos quando ganhou o prêmio pela primeira vez, em 1997, e pelo inglês Michael Owen, que o conquistou em 2001 com 22 anos.

"A Pulga (apelido de Messi) deu um salto gigante na história do futebol mundial", elogiou Xavier Barret, representante da revista da premiação.

Entre os jogadores mais votados pelo painel de cerca de 70 jornalistas, de todo o mundo, estão cinco brasileiros: Kaká (sexto), Luis Fabiano (16º), Julio César (21º), Maicon (24ª) e Diego (25º).

O Barcelona teve sete jogadores entre os mais votados: Messi, Xavi, Iniesta, Eto''o (que foi para o Inter este ano), Zlatan Ibrahimovic (7º, procedente do Inter), Thierry Henry (15º) e Yaya Touré (28º).

Messi é o primeiro argentino a levar a Bola de Ouro - Alfredo di Stefano conquistou o troféu em 1957 e 1959, mas era considerado espanhol para os eleitores.

Europeus

Até 1995, aliás, apenas europeus podiam ser votados, por isso Diego Maradona, o maior jogador argentino de todos os tempos, nunca participou da eleição.

Messi se transforma no quinto sul-americano a ganhar a Bola de Ouro, após as conquistas dos brasileiros Ronaldo (1997 e 2002), Rivaldo (1999), Ronaldinho Gaúcho (2005) e Kaká (2007).

O argentino, agora, é cotado como favorito para levar também o prêmio de jogador do ano da Fifa, em votação que tem como eleitores os técnicos e capitães das seleções de todo o mundo.
 

Veja a classificação da Bola de Ouro 2009:

1º) Lionel Lionel Messi (ARG/FC Barcelona) - 473 pontos
2º) Cristiano Ronaldo (POR/Manchester United e Real Madrid)- 233
3º) Xavi (ESP, FC Barcelona) - 170
4º) Andrés Iniesta (ESP/FC Barcelona) - 149
5º) Samuel Eto'o (CMR/FC Barcelona e Inter Milão) - 75
6º) Kaká (BRA/AC Milan e Real Madrid) - 58
7º) Zlatan Ibrahimovic (SUE/Inter Milão e FC Barcelona) - 50
8º) Wayne Rooney (ING/Manchester United) - 35
9º) Didier Drogba (CMA/Chelsea) - 33
10º) Steven Gerrard (ING/Liverpool FC) - 32
11º) Fernando Torres (ESP/Liverpool FC) - 22
12º) Cesc Fábregas (ESP/Arsenal) - 13
13º) Edin Dzeko (BOS/Wolfsburgo) - 12
14º) Ryan Giggs (WAL/Manchester United) - 11
15º) Thierry Henry (FRA/FC Barcelona) - 9
16º) Iker Casillas (ESP/Real Madrid) - 8
Luis Fabiano (BRA/Sevilla FC) - 8
Nemanja Vidic (SRV/Manchester United) - 8
19º) Diego Forlán (URU/Atlético Madrid) - 7
20º) Yoann Gourcuff (FRA/Bordeaux) - 6
21º) Andrei Arshavin (RUS/Arsenal) - 5
Julio César (BRA/Inter Milão) - 5
Frank Lampard (ING/Chelsea) - 5
24º) Maicon (BRA/Inter Milão) - 4
25º) Diego (BRA/Juventus Turim) - 3
26º) John Terry (ING/Chelsea) - 2
David Villa (ESP/Valencia CF) - 2
28º) Franck Ribéry (FRA/Bayern Munique) - 1
Yaya Touré (CMA/FC Barcelona) - 1