O Ministério do Turismo (MTur) começou pela Bahia a série de reuniões com as 18 capitais que se candidataram para sede dos jogos da Copa do Mundo de 2014. O chefe de gabinete do MTur, Carlos Silva, e pesquisadores da Fundação Getúlio Vargas (FGV) reuniram-se com o chefe de gabinete do Governador da Bahia, Fernando Schmidt, que coordena o Grupo de Trabalho da Bahia para a Copa 2014, e os secretários Domingos Leonelli (Turismo) e Newton Vasconcelos (Emprego, Renda e Esporte).

O grupo apresentou o questionário que ajudará no diagnóstico que elegerá entre 10 ou 12 cidades que sediarão os jogos do torneio, com base nos critérios definidos pela Federação Internacional de Futebol (FIFA). "Esperamos voltar em março de 2009 para entregar o diagnóstico da cidade e confirmar que a capital baiana será uma das sedes dos jogos", disse Silva. A reunião foi acompanhada também pela Emtursa, a Empresa de Turismo de Salvador.

A pesquisa conduzida pela FGV irá apontar as intervenções necessárias, levando em conta as exigências específicas do turismo para o evento mundial apresentadas pela Fifa. Após o diagnóstico, serão anunciados os investimentos necessários para que as cidades recebam a Copa de 2014. Fernando Schmidt destacou que na Bahia já está prevista a reconstrução do estádio Fonte Nova, com infra-estrutura moderna e com capacidade de abrigar o evento internacional. "Além disso, Salvador é uma cidade informal que tem um apelo especial para o evento", afirma.

Para Carlos Silva, a realização da Copa do Mundo de 2014 é uma oportunidade de divulgar o Brasil. "Para isso precisamos estar preparados e planejamento é a palavra chave do início desta preparação", destacou. Segundo ele, além das conversas com agentes públicos das cidades e governos estaduais, serão feitas reuniões com representantes da sociedade civil organizada e com empresários. 

Newton Vasconcelos considera a reunião de hoje importante no esforço do Estado para garantir que Salvador seja uma das sedes da Copa. "Identificar Salvador como provável sede é um importante voto de confiança do MTur, afirma o secretário de Emprego, Renda e Esportes.

O Secretário de Turismo da Bahia, Domingos Leonelli, destacou as ações do Governo em busca de um turismo sustentável. Salvador hoje conta com 29 vôos internacionais diretos que ligam a capital para a Argentina, França e Estados Unidos, além de um vôo charter para Frankfurt. Leonelli ressaltou ainda a capacidade de renovação do parque hoteleiro do Estado. "Somos o estado com maior número de resorts no Brasil e o que tem mais hotéis quatro estrela no Nordeste", destacou.

A acessibilidade da Bahia é uma vantagem competitiva na avaliação de Leonelli: "Além do aeroporto internacional de Salvador, tem o aeroporto de Porto Seguro como importante porta de entrada. "Recebemos seis milhões de passageiros em 2008, número previsto para 2012", comemora. A Setur faz gestões ainda para a atração de 12 novas linhas nacionais para a Bahia, entre elas a da Azul Linhas Aéreas, lançada hoje em Salvador.

"Outro ponto importante é a qualificação empresarial e de serviços. Até o ano passado eram investidos R$ 400 mil por ano. Estamos investindo, até 2009, R$ 12 milhões em capacitação", destacou.

O diagnóstico da FGV contemplará as 18 candidatas como destinos indutores de turismo tendo como base as exigências da Fifa que levam em conta, além de itens como infra-estrutura viária e hoteleira, segurança e atrativos. Além de Salvador, são candidatas a sediar a copa: Belém (PA), Belo Horizonte (MG), Brasília (DF), Campo Grande (MS), Cuiabá (MT), Curitiba (PR), Florianópolis (SC), Fortaleza (CE), Goiânia (GO), Maceió (AL), Manaus (AM), Natal (RN), Porto Alegre (RS), Recife-Olinda (PE), Rio Branco (AC), Rio de Janeiro (RJ) e São Paulo (SP).