Costumeiramente sou chamado de cachaceiro pelo hábito de apreciar esse fantástico néctar da cana. Não tergiverso e parto para o ataque contra o ingênuo: Alto lá, exijo tratamento correto e adequado! Sou apenas um apreciador da boa cachaça, e provo que conheço os bons e verdadeiros cachaceiros, aqueles que sabem destilar a cana, transformando-a em cachaça de primeira qualidade.

E, na ponta da língua, me recordo das boas cachaças que bebi. Não foram poucas, assim de contar na hora, sem fazer conta dos anos, meses e dias, além de tirar uma média, sem a precisão científica. O melhor cachaceiro que conheci até a presente dada foi Antônio Mello, de Paraty, o alquimista das cachaças Vamos Nessa, Quero Essa e Coqueiro.

E Antônio Mello fez todas elas bem-feitas, com rigor na escolha das canas, plantadas por ele e adubadas com uma mistura que somente ele conhecia. Cortou a cana, tem que moer no mesmo dia, e não tirava o olho do alambique, controlando o fogo, desprezando a cabeça e o rabo. Como ele dizia, “a cachaça não basta ser boa, tem que ter alma, por isso feita com o coração”.

Não conheci outro cachaceiro com tanto capricho e parecia que cada litro alambicado era um filho. E não é que de tanto ele pensar assim, iniciou o seu filho primogênito, Eduardo Mello, na arte de modelar cachaça. Quando se despediu deste mundo, partiu com o sentimento do dever cumprido, por ter oferecido não apenas um produto, e sim o néctar do bem-estar, da satisfação, da alegria, do prazer.

E essa história é longa, o que comprova a sabedoria da família Melo, que desde 1803, labuta na produção de cachaça. Com a venda da Fazenda Boa Vista, onde se localizava o Engenho a Vapor, no final da década de 1970, a tradição esteve ameaçada. E é justamente aí que entra a vocação familiar herdada por Eduardo Mello (Eduardinho), disposto a continuar a fabricação de cachaça de alta qualidade.

E do nascimento da cachaça Coqueiro sob a batuta de Eduardo Melo, assumo que falo de cátedra, pois acompanhei, pessoalmente, desde as primeiras conversas da negociação de Eduardinho com Ormindo até o fechamento. E a concretização da aquisição da marca Coqueiro – com alambique, inclusive – ganhou ares de roteiro de cinema, tanto pela data quanto pelas testemunhas.

Lembro-me bem daquela Sexta-Feira Santa – ou da Paixão –, de 1979, dia em que acordamos cedo – apesar da noitada no Paratiense Atlético Clube (PAC) – para embarcar na “Kombi”, barco cedido por Jorginho de Mané Rita, o comandante. E a tripulação era composta por Eduardinho, Neguinho (Antônio Carlos Mello), Luiz Mello (Piranha), e este que vos narra esta epopeia.

O percurso até fazenda de Ormindo não era muito longo, mas o único meio de acesso era o marítimo. Precavidos, providenciamos o abastecimento da “Kombi” e a provisão de víveres: um litro de cachaça, alguns sanduíches de filé, e uma caixa de cervejas em latas. De cara, Madalena, a cozinheira do “Bem-me-Quer”, se negou a preparar os sanduíches, mas acatou os conselhos do proprietário.

Embarcados, buscamos a melhor rota e a viagem tomou rumo em mar de almirante. Nossa expectativa em relação ao fechamento do negócio era positiva, como realmente aconteceu. Enquanto Eduardinho negociava, bebemos um litro de Coqueiro, da “zuleiga ou zuleica” (azulada). Era só retornar à cidade e continuar a comemoração. Afinal nossa cachaça de qualidade estava garantida.

Motor ligado, apontamos a proa da “Kombi” em direção ao cais de Paraty e continuamos as comemorações. Yes, we have Coqueiro! E não é que aí surge o Sobrenatural de Almeida, como queria Nelson Rodrigues, com reais intenções de colocar água em nossa cachaça. É que o motor da velha “Kombi” cansada de guerra começou a falhar.

Após uma refinada análise da tripulação, eis que é conhecido o diagnóstico: junta de tampão queimada. E aí iniciamos uma verdadeira operação de guerra para aportamos no cais sãos e salvos. Bastava ligar o motor e fazer o barco se deslocar por cerca de 10 minutos, desligando-o em seguida para evitar superaquecimento. E calmamente continuamos a viagem.

Em terra, nossos familiares nos esperavam impacientes. E a notícia (hoje fake news) circulava com celeridade para além da beirada do cais. Na língua de Madalena, castigo divino aos hereges que comeram carne na Sexta-Feira da Paixão. Para muitos, estaríamos acomodados no fundo mar, enquanto outros tantos não perdiam a esperança.

Por volta das 21 horas (cerca de três de atraso) os teimosos que permaneciam no cais vislumbraram uma tênue luz se movendo vagarosamente no horizonte. “Com certeza são eles”, desabafavam nossos familiares, agradecendo a Deus. E éramos nós, contentes e satisfeitos pelo dever cumprido. Não tomaríamos chá com torradas enquanto existisse a Coqueiro em Paraty. A emoção contagiou.

Como esquecer a montagem do engenho d’água, do alambique, na fazenda São João, região do Cabral, com a supervisão do alquimista Antônio Mello, que continuou a repassar todo o conhecimento ao primogênito Eduardinho. Foi pule de 10, como se diz na gíria, e a Coqueiro ganhou Paraty e os apreciadores da boa cachaça no Brasil e no mundo.

Como testemunha ocular do fato, testei, aprovei e até hoje degusto a Coqueiro.

*Radialista, jornalista e advogado