Um castelo particular com 165 quartos, três casas de hóspedes e várias piscinas internas e externas se tornou um destino turístico na Califórnia.

A propriedade pertenceu ao lendário magnata da mídia William Randolph Hearst (1863-1951), que criou um conglomerado de jornais e revistas e é conhecido como o pai da imprensa sensacionalista.

O Hearst Castle, como é conhecido hoje, era chamado por seu dono de "La Cuesta Encantada" (A Colina Encantada) e fica entre San Francisco e Los Angeles.

A construção ocupa um terreno na área de San Simeon, que pertence à família Hearst há décadas.

Afirma-se que Hearst teria dito à arquiteta que projetou o espaço, em 1919: “Estamos cansados de acampar ao ar livre no rancho e queremos construir alguma coisinha”. A “coisinha” ficou em construção durante 28 anos e só foi completada em 1947.

Há algumas opções de tours que mostram aos visitantes como era o estilo de vida milionário no local.

Muitos focam na Casa Grande – o prédio principal --, que tem 115 quartos e é rodeada por três casas de hóspedes menores.

O edifício parece uma igreja por causa de suas duas torres com sinos. Rodeado por enormes palmeiras, está cheio de obras de arte e artefatos caríssimos, de estátuas de mármore centenárias e tapetes exóticos a luminárias Tiffany.

Na enorme sala de visitas, os hóspedes -- figurões do cinema, da política e dos esportes da época -- socializavam entre paredes cobertas por tapeçaria e pinturas a óleo valiosas. Na sala de jantar, comiam em louças finas e de baixelas de prata.

Um cinema iluminado com arandelas de figuras femininas passa um filme que mostra vários hóspedes da propriedade -- entre eles o ator Charlie Chaplin na quadra de tênis.

Suítes

Entre as suítes do andar de cima, a estrela é a suntuosa Doge's Suite, inspirada em palácios venezianos. São dois quartos decorados com móveis importados e uma sala de estar com paredes revestidas de tecido e teto com pinturas emolduradas. A porta de um dos banheiros da suíte foi trazida de uma sacristia na Europa.

O quarto de Hearst é, comparativamente, mais simples, com uma cama com toldo sob um teto de madeira talhado com figuras medievais. Um espaço similar do outro lado do hall era usado pela atriz Marion Davies, a companheira do dono do castelo por muitos anos.

O escritório do publisher também parece uma igreja, com arcos em estilo gótico, uma biblioteca com milhares de livros e 150 vasos gregos antigos.

No exterior, há esplanadas com árvores de flores e frutas, esculturas e fontes. A impressionante piscina Netuno é rodeada por colunas romanas antigas e relevos italianos do século 17. Sua varanda oferece vistas espetaculares do mar.

Há ainda a piscina romana, com mosaicos azuis e amarelos e estátuas de mármore.