Visitei uma das localidades praianas mais ao extremo do País Basco, norte da Espanha, a comunidade de Lekeitio (grafia oficial em basco, frequentemente referida como Lequeitio em espanhol) charmosa cidade costeira na província de Biscaia a cerca de uma hora de carro de Bilbao. É famosa por suas praias, seu porto dinâmico e pela icônica Ilha de San Nicolás.

    A Ilha de San Nicolás (conhecida em basco como Garraitz) é um pequeno ilhéu desabitado situado em frente à vila cujo acesso a pé é possível ser feito na maré baixa. Um caminho de pedra emerge entre as praias de Isuntza e Karraspio, permitindo chegar à ilha. O ilhéu é coberto por vegetação rasteira e pinheiros.

    No passado, abrigou uma ermita (século XVI) e um convento franciscano de curta duração, além de servir de isolamento durante epidemias de peste. Hoje abriga ruínas históricas e oferece belas vistas da baía de Biscaia.Lekeitio está situada na foz do rio Lea. Na beira do mar Cantábrico ficam as casas populares com um forte sabor marítimo, que demonstram a origem pesqueira do lugar. Ao lado desta arquitetura tradicional basca surgem joias do gótico como a Basílica de la Asunción de Santa María de Lekeitio. 

    O município tem aproximadamente 8 a 9 mil habitantes e é um dos portos de pesca mais importantes da costa basca. O turismo desempenha um papel importante durante a temporada de verão, quando a cidade se torna um balneário com uma praia chamada Isuntza e a praia de Karraspio , na cidade vizinha de Mendexa .   

  FESTAS POPULARES

    A festa de São Pedro acontece de 29 de junho, dia do santo, a 1º de julho. Começa com uma missa em honra do santo e uma procissão com sua imagem. A missa é celebrada na igreja de Santa Maria, e de lá a procissão sai para percorrer as ruas da cidade.

  As festividades são em homenagem ao padroeiro da cidade, Santo Antólinon(não confundir com Santo Antônio) e são celebradas de 1 a 8 de setembro. Uma das partes mais populares do festival é a competição de puxar gansos .

    A competição acontece no dia 5 de setembro e tem como objetivo segurar pelo maior tempo possível um ganso pendurado em uma corda que atravessa o porto de um cais a outro. A corda tem uma extremidade fixa e, na outra, um grupo de homens a puxa para içá-la e abaixá-la. No meio da corda, há um ganso encharcado de óleo (antigamente, a ave estava viva). 

    Vários barcos participam e todos devem ir, na ordem definida por um sorteio aleatório pela manhã, até o local onde o ganso está. Um participante de cada barco deve agarrar o ganso pelo pescoço com a maior força possível. Assim que o barco chega à frente, os homens na ponta da corda começam a puxá-la, levantando o ganso com o membro que o segura. 

  Quando os participantes chegam ao topo, os homens o soltam e o puxam rapidamente de volta para cima. Eles continuam assim até que o participante solte o ganso ou até que o pescoço do ganso se quebre. Quem conseguir levantar o ganso mais vezes vence a competição.

    O festival é controverso, especialmente entre os ativistas dos direitos dos animais, que pediram o seu cancelamento.  Durante o festival, as pessoas usam roupas de trabalho de ganga, frequentemente combinadas com uma camisa branca.