Uma missa na Igreja Nossa Senhora do Rosário dos Pretos, no Pelourinho, marcou, nesta quarta-feira (18), os 60 anos de fundação do Afoxé Filhos de Gandhy, que será o homenageado do Carnaval 2009 e vai às ruas com a participação dos compositores Gilberto Gil, Caetano Velloso e Carlinhos Brown.

  Após a celebração, o governador do Estado, Jaques Wagner, enfatizou a importância dos afoxés na cultura baiana e dos incentivos do governo estadual para os blocos de matriz africana. "Foram os afoxés, os blocos afros, de índios e de percussão que começaram a escrever a história do carnaval baiano. Pela primeira vez, na Bahia, se tem o cuidado e o respeito ao resgate das nossas tradições", disse.

  O ex-ministro da Cultura, Gilberto Gil, participou do evento e afirmou que "o Gandhy deu muitas contribuições para o Carnaval. Faz parte de nossa história e da cultura desse povo, assim como todos os outros afoxés".

  Já o prefeito João Henrique parabenizou o afoxé falando da sua importância para a história da Bahia."Os 60 anos dos Filhos de Gandhy é algo marcante. E este ano o Carnaval vai ter a felicidade de compartilhar da sua filosofia, que é o apelo pela paz no mundo e a união entre as pessoas", destacou o prefeito, lembrando que não por acaso, o tema de 2009 são os afoxés.

  INCENTIVO DO
  GOVERNO ESTADO 

  Neste ano, serão investidos R$ 4,2 milhões no Carnaval de 117 entidades de afoxés, blocos afros, de samba, de reggae e de percussão. Os Filhos de Gandhy receberão R$ 110 mil de incentivo.

  Além dos recursos, o Instituto de Patrimônio Artístico e Cultural da Bahia (Ipac) iniciou o processo de estudo de reconhecimento dos grupos de afoxé como Patrimônio Cultural Imaterial.

  Segundo o gerente de Pesquisa do Ipac, Mateus Torres Barbosa, já foram realizadas pesquisas e as entrevistas necessárias para a confecção do dossiê, que será encaminhado para análise do Conselho Estadual de Cultura.

  Todo processo de reconhecimento de bem imaterial é concluído em um ano. Barbosa explica que, com o título, a cultura e a história dos afoxés passarão a ser reconhecidas pela população e os grupos terão mais facilidade para conseguir financiamento e participar de editais.

História

O Afoxé Filhos de Gandhy foi fundado em 18 de fevereiro de 1949 pelos estivadores do Porto de Salvador, como forma de homenagear o grande líder pacifista assassinado em 1948, o Mahatma Gandhi.

Desde seu surgimento, o afoxé tem mantido tradições, uma delas a de que apenas homens podem desfilar. Entre suas características estão também os turbantes e roupas brancas com detalhes azuis. Ao longo dos anos tornou-se o maior grupo de afoxé do mundo, segundo Guiness Book.