Nesta segunda-feira, 13, comemora-se o Dia de Santo Antônio o santo casamenteiro e taumaturgo português que faleceu em Pádua, na Itália, em 13 de junho de 1231. Centenas de pessoas, de hora em hora, participam de missa em louvor ao santo na Igreja de Santo Antônio da Barra, no outeiro, pagam promessas, distribuem pães às pessoas mais pobres e promovem encontros sincréticos com filhos de santo que atuam em frente ao templo.

  São manifestações de fé que reúne católicos e o povo de santo numa festa belíssima com muitas orações e cântiso. Para a soleira Mirian Rodrigues Santos, do Garcia, "Santo Antônio é tudo para mim e vim agradecer a ele as graças alcançadas e fazer uma oferenda em pães e um bolo de chocolate para a igreja", disse ao BJÁ.

  Várias tendas com vendas de camisas, velas, imgens de santos, livros, amuletos, relíquias, licores, comidas típicas da época junina também estão á venda. Foguete são tocados a todo instante.

  QUEM FOI SANTO ANTÔNIO

  É um santo muito popular na Bahia, o qual curiosamente está associado a promover "milagres" com solteiras que estão em busca de um casamento, e não pelo fato de ser piedoso, francisacano pregador e renomado teólogo místico.

   Em enquete realizada por este BJÁ, ninguém acertou a origem da chegada deste santo na Bahia. A maioria, 33.33% disseram que foi Tomé de Souza, que trouxe sua imagem para a Bahia; em segundo, marcaram José de Anchieta, com 27.78%; terceiro, Garcia D'Ávila 16.67%; e em quarto Mem de Sá e Duarte da Costa, com 11.11%.

   A imagem de Santo Antonio chegou a Bahia, segundo frei Jaboatão, em 1595, trazida por franceses luteranos que tentaram conquistar a Colônia. Teriam usurpado essa imagem de uma capela em Argoim, na África, e com zombarias a colocaram numa das naus para que o santo ensinasse o caminho da rota até Salvador.

   Um temporaral destruiu parte desta frota de muitas velas e uma das naus chegou a Itapuã, litoral da Bahia, justamente a que conduzia a imagem de Santo Antônio.

  Essa imagem foi levada para o senhor de Tatuapara, Francisco Dias D'Ávila e depois conduzida a Salvador, para a igreja da Ajuda, sendo o primeiro padroeiro da cidade do Salvador. Depois foi levada para o convento de São Francisco.

  É uma longa história. Dom João VI, no século XIX, achou que o santo protegeu o estado português na Bahia diante da invasão dos franceses e lhe confere os títulos de sargento-mór (major) e tenente-coronel, com soldo pago aos franciscanos.

  LOUVORES

  Na data de hoje várias igrejas na capital comemoram em louvores a Santo Antônio, no outeiro da Barra, na Piedade, Mouraria, Liberdade e em lares. No interior a festa é promovida em várias cidades, especialmente Queimadas, Santo Antonio de Jesus e Jequié.