Uruguaio naturalizado espanhol, o ex-zagueiro adotou o Real Madrid e escreveu um pedaço de sua lenda com três vitórias na Eurocopa de clubes campeões (1958, 1959, 1960). A competição é chamada de Liga dos Campeões desde uma reforma no início dos anos 90, mas o Real ainda a cobiça com aquela mistura de autoconfiança aristocrática e vontade de vencer. "Todos os jogadores do vestiário do Real Madrid do meu tempo, como os de hoje, ganharam troféus, e quando falam juntos é para falar de vitória. Discursos de perdedor não têm lugar neste clube”, alerta Santamaria.

"Essa mentalidade de nunca desistir sempre existiu no Real", José Emilio Santamaria, 92, ex-zagueiro do Real Madrid

Uma instituição orgulhosa e arrogante, a "Casa blanca" ("casa branca") já esqueceu a inadmissibilidade de Kylian Mbappé , que assinou por três temporadas adicionais com o Paris-Saint-Germain. No sábado, ainda é o nome dela que será exibido no cartaz, não os desses intrigantes percebidos como os novos ricos que são PSG, Chelsea e Manchester City. Nesta temporada, todos foram demitidos ao longo do caminho pelo povo de Madrid em circunstâncias tão incríveis quanto românticas, graças à combinação do gênio clínico do atacante Karim Benzema e essa recusa absoluta da derrota.

Leia também: Liga dos Campeões: Real Madrid deslumbrante elimina Manchester City na prorrogação e se classifica para a final

Que outro clube poderia ter derrubado o Manchester City nas meias-finais (primeira mão: 3-4, segunda mão: 3-1), mecânica de futebol perfeita, mas desordenada em menos de dois minutos, quando alguns derrotistas apressados ​​abandonaram as arquibancadas?estádio Santiago-Bernabéu de Madrid? “Se tivermos de jogar contra a história, não temos hipóteses” , avisou antes do jogo de volta, Pep Guardiola, treinador dos Cidadãos . Porque sua carreira como jogador, depois como treinador do FC Barcelona, ​​foi construída em oposição ao Real Madrid, Guardiola mede melhor do que ninguém a permanência do odiado rival. Esta maneira de ir para a batalha, independentemente de épocas e modas:"O que mais gosto é que na dificuldade os jogadores não se escondem" , admitiu um dia.

O atacante francês do Real Madrid, Karim Benzema, após a vitória de seu clube sobre o Manchester City nas semifinais da Liga dos Campeões, em Madri, em 4 de maio de 2022.

O atacante francês do Real Madrid, Karim Benzema, após a vitória de seu clube sobre o Manchester City nas semifinais da Liga dos Campeões, em Madri, em 4 de maio de 2022. GABRIEL BOUYS / AFP

O espírito de "Juanito"

Uma camisa de futebol nunca é mais do que um pedaço de pano pesando cem gramas, mas a do Real pesa mais que as outras. Tudo menos um problema, ouvir Carlo Ancelotti. “Esta história, que cresceu ao longo de todos estes anos, ajuda os jogadores a sentirem o peso desta camisola. É positivo, não negativo”, garante o treinador dos recentes campeões espanhóis. A expectativa é grande. Os jogadores devem provar que são dignos de vestir a mesma roupa que Di Stefano, Gento, Puskas, Zidane, Raul ou Juanito. O último não é o mais conhecido da lista para um leigo. Mas para um "Madridista", este atacante de grande carácter (falecido em 1992, aos 37 anos, num acidente de viação) encarna ainda um certo estado de espírito house.

Na década de 1980, a remontada era uma especialidade madrilena ainda não revisitada pelo Barça com algum sucesso. "Noventa minutos no Bernabéu são realmente muito longos", disse Juanito aos jogadores da Inter de Milão, que chegaram ao Bernabéu com excesso de confiança após uma grande vitória na primeira mão em 1985.

Leia também: Artigo reservado para nossos assinantes Liga dos Campeões: "remontada", palavra espanhola para desconfiança parisiense

Noventa minutos e mais se afinidades com acréscimo, é muito tempo contra o Real. Pergunte ao Atlético Madrid. Em 2014 , o vizinho tinha as duas mãos na Taça "orelhas grandes" antes de Sergio Ramos empatar aos 93 minutos e mais três golos no prolongamento (4-1). Naquela noite em Lisboa, durante esta final da Liga dos Campeões, Carlo Ancelotti deixou um assistente superexcitado chamado Zinédine Zidane pedir revolta no banco. Oito anos e três clubes depois, o italiano ainda tem a sobrancelha expressiva e essa inteligência própria de grandes técnicos para ler a partida e mudar seu destino por um ajuste tático ou uma substituição.

Contra o PSG , no segundo jogo das oitavas de final, no dia 9 de março, a entrada de Eduardo Camavinga mudou o equilíbrio do meio-campo. Mais espetacularmente, Rodrygo marcou contra o "City" esta famosa dupla em menos de 120 segundos, logo após entrar em campo.

“Um grande rival”

Para seus adversários e seus torcedores, o Real levou o sucesso muito longe nesta primavera. Assim, os Mancuniens ainda não explicam essa recuperação da cabeça, quase cega, de Rodrygo; os parisienses voltam a ver a bola de Gianluigi Donnarumma – guarda-redes subitamente irritado com os pés –, enquanto os londrinos do Chelsea acreditam que o melhor dos madrilenos se chamava Szymon Marciniak… o árbitro polaco no regresso (3-2) .

José Emilio Santamaria refuta o conceito de sorte a longo prazo e também varre essa lua velha, segundo ele, de uma "Casa blanca" acostumada a apitos mais felizes do que para outras equipes. "Não acredito que os árbitros possam ajudar voluntariamente um clube ", respira o nonagenário.

Claro, "  o Liverpool é um grande rival" em termos de talento e pedigree europeu, mas Santamaria não pode deixar de viajar no tempo. Ele vê a final de 1960 contra um Eintracht Frankfurt apresentada como mais jovem, mais poderosa, contra um Real considerado em declínio pela imprensa. “Às vezes, sofremos gols. Mas enquanto também marcássemos, ficávamos na corrida e estávamos convencidos de que depois de um tempo, nossos adversários acabariam cedendo, resume . Essa mentalidade de nunca desistir sempre existiu no Real Madrid, e é por isso que me identifico com o rumo atual da equipe. »

Em 18 de maio de 1960, em Glasgow, os alemães haviam rachado nas grandes larguras (7-3) durante a final mais prolífica da história da Liga dos Campeões. Um recorde entre outros, para um clube como nenhum outro.

Final da Liga dos Campeões: um francês ao apito para a final

Aos 40 anos, Clément Turpin está próximo da consagração. No sábado, o membro do clube FC Montceau-Bourgogne (Saône-et-Loire) será o árbitro principal da final Liverpool-Real Madrid, sábado 28 de maio, no Stade de France. Este é um evento para arbitragem francesa. Seu último representante para uma final da Liga dos Campeões remonta a 1986, quando Michel Vautrot apitou durante a surpreendente vitória do Steaua Bucareste sobre o FC Barcelona (2-0 nos pênaltis). O Sr. Turpin já esteve presente na final de 2018 entre Liverpool e Real (o Madrid venceu por 3-1), mas como quarto árbitro. Em Saint-Denis, esse papel caberá a Benoît Bastien. Nicolas Danos e Cyril Gringore apoiarão Turpin como árbitros assistentes.