Gabriel Medina começou com tudo na manhã desta sexta-feira o WCT de Hossegor (FRA), a nona e antepenúltima etapa da elite do surfe mundial nesta temporada. Líder do ranking, o paulista que busca o primeiro título mundial do Brasil no WCT venceu a sua bateria de estreia na competição ao somar 15,17 pontos - notas 7,77 e 7,40 nas suas duas melhores ondas - para superar o americano Dane Reynolds (14,56) e o português Tiago Pires (13,43). Com isso, Gabriel avança diretamente a para a terceira fase na França. Os dois derrotados vão disputar a repescagem, já que a primeira fase não é eliminatória.

Além de fazer uma consistente estreia, Medina também viu uma derrota do mito americano Kelly Slater, que vai disputar a repescagem para tentar continuar vivo na disputa em Hossegor. Principal rival do brasileiro na luta pelo título mundial, o 11 vezes campeão mundial conseguiu completar um belo aéreo e tirou nota 9,00, mas somou 14,50 pontos e perdeu por muito pouco a sua bateria de estreia na França para o australiano Matt Wilkinson, que obteve 14,67 pontos. O terceiro colocado na quinta bateria desta sexta-feira foi o australiano Matt Banting, outro convidado da organização. Kelly vai abrir a repescagem, provavelmente neste sábado, contra o seu compatriota Dane Reynolds.

- Eu me sinto muito bem na França, eu adoro estar aqui. Eu tento pegar várias ondas e me sinto muito bem de estar de volta. Sabia que seria uma bateria difícil, porque o Dane é um dos meus surfistas favoritos e o Tiago é um bom competidor. Eu consegui boas notas e venci a bateria. Estou contente de avançar - comentou Gabriel.

Medina defende na França um excelente retrospecto. Ele sempre se deu bem no país. Em 2009, ainda como júnior, conseguiu duas notas 10 na disputa do "King of the Groms", em uma bateria perfeita. Dois anos depois, em 2011, já como profissional, o garoto de Maresias entrou no cenário internacional e confirmou seu talento ao vencer a etapa francesa. No ano passado, outra boa participação, com o segundo lugar, perdendo apenas para o campeão mundial daquele ano, o australiano Mick Fanning.

Outros brasileiros que começaram com vitória em Hossegor e já estão na terceira fase são os paulistas Adriano de Souza, o Mineirinho, e Miguel Pupo. Sétimo do ranking do WCT, o primeiro somou 15,90 pontos, com direito a uma nota 9,03, para superar o americano C.J. Hobgood (13,76) e o espanhol Aritz Aranburu (8,43). Já Miguel (16º) obteve 15,16 pontos para derrotar o americano Kolohe Andino (14,03) e o australiano Dion Atkinson (10,90).

Em compensação, os quatro brasileiros que competem no WCT não conseguiram brilhar nesta sexta-feira na França. Filipe Toledo, Raoni Monteiro, Jadson André e Alejo Muniz perderam as suas baterias e vão disputar a repescagem. O caso mais complicado é de Raoni que disputa a sua oitava etapa nesta temporada e ainda não venceu sequer uma bateria, ocupando a 35ª colocação no ranking.