esteve muito próximo de vencer sua primeira luta principal no UFC após ter um primeiro round espetacular. Mas Matt Brown não é chamado de "Imortal" à toa. Mostrando uma imensa resistência física e muito poder nas mãos, o peso-meio-médio americano voltou das cinzas e conseguiu dominar o brasileiro de forma inquestionável, vencendo a luta principal do UFC em Cincinnati por nocaute técnico aos 2m11s do terceiro round e pedindo a chance de disputar o cinturão da categoria após sete vitórias consecutivas.

 Diante de sua torcida - é nascido no estado de Ohio -  ele perguntou em alto e bom som:

- Cincinnati, quem vocês querem que lute pelo título em seguida? Falem com o Dana White, ele está sentado logo ali! - sendo respondido com gritos e aplausos de todos presentes ao ginásio.

Perguntado se havia realmente sentido a região da cintura após os golpes do brasileiro, Brown foi direto:

- Ele não acertou minha costela, acertou meu estômago e eu me machuquei bastante. Mas quando eu consegui me encontrar, não dei mais chances e fiz o que eu faço normalmente.

A luta

A luta começou com Erick Silva conseguindo derrubar Brown, que foi ágil e reverteu a posição. O brasileiro foi rápido e levantou-se. Com muita concentração, o capixaba acertou um belo chute de esquerda nas costelas do americano, que sentiu e acabou caindo na grade. Erick foi para cima do rival e aplicou diversos golpes, mas Brown aguentou o castigo. Com muita agilidade, Erick buscou as costas do americano e quase encaixou um estrangulamento. Matt Brown conseguiu livrar-se e, ao voltar a lutar em pé, reverteu completamente o panorama da luta. Aplicando golpes socos, cotoveladas e chutes seguidos e duríssimos, o americano abalou duramente o brasileiro, acabando o round sob aplausos do público, que assistia o duelo de pé.

Na volta para o segundo round, Matt Brown continuou a aplicar golpes duros, mas Erick novamente conseguiu um chute na linha de cintura que o americano acusou novamente ter sentido. Mesmo assim, o brasileiro preferiu buscar golpes em outras áreas do rival, aos quais ele resistia melhor. Erick Silva ainda acertou mais duas vezes a cintura do americano, mas Brown foi inteligente, e levou a luta para o chão. Já sem resistência física, o brasileiro sofria um duro castigo no chão, livrando-se de um triângulo invertido, de um triângulo e de uma chave de braço. No fim do round, mesmo por cima de Brown no chão, Erick Silva parecia não ter mais forças para lutar.

No terceiro round, mesmo alertado por seu córner de que o caminho para igualar a luita seria golpear a linha de cintura do americano, Erick Silva continuou buscando os golpes na cabeça. Brown manteve o castigo, e levou a luta novamente para o chão, dificultando ainda mais os golpes na linha de cintura. Já muito desgastado, o brasileiro apenas se defendia, e sofria todo tipo de golpes na cabeça e nas costelas. Após ter um ferimento aberto na testa após diversas cotoveladas, Erick parecia estar no seu limite, e virou-se de lado no chão. Neste momento, o árbitro Herb Dean encerrou o combate, decretando o nocaute técnico do brasileiro.

Confira as demais lutas do card principal do evento:

Costa Philippou aplica nocaute brutal sobre Lorenz Larkin

Na penúltima luta da noite, o peso-médio cipriota Costa Philippou conseguiu um belíssimo nocaute diante do americano Lorenz Larkin aos 3m47s do primeiro round com uma sequência de cruzado e direto. A luta foi um autêntico "duelo de bombas" de parte a parte, que deu a certeza a todos que ela não terminaria por pontos. Philippou, atualmente o número 12 do ranking oficial do UFC, chegou à sua vitória de número 13 em 18 lutas na carreira. Já Lorenz Larkin sofreu sua terceira derrota também em 18 lutas como profissional.

A luta começou com os dois lutadores trocando golpes fortíssimos. Primeiro Philippou sentiu um cruzado de Larkin, e depois foi a vez de Larkin se desequilibrar com um direto de Philippou. Após alguns pisões de Philippou nos pés do rival quando ambos estavam na grade, a luta voltou para o centro do octógono. Os socos desferidos mostravam que a luta dificilmente iria para a decisão dos juízes, e foi o que aconteceu. A pouco mais de um minuto para o fim do round, Philippou encurralou Larkin na grade e acertou um cruzado de esquerda seguido de um direto de direta que derrubaram o americano imediatamente, forçando o árbitro Keith Peterson a encerrar o combate.

 

Daron Cruickshank acerta chute alto e nocauteia Erik Koch no primeiro round

Na luta que era apontada como a maior candidata a melhor da noite, o peso-leve Daron Cruickshank não deu chances a Erik Koch e, com um belo chute alto, iniciou o nocaute técnico que completou com uma sequência fortíssima de golpes no chão aos 3m21s do primeiro round. Cruickshank chegou à sua 15ª vitória em 19 lutas, enquanto Koch somou sua quarta derrota em 18 combates profissionais.

- Foi uma grande luta para mim, nós dois trouxemos tudo, e eu consegui o nocaute. Caramba, bebê... Apagou a luz para ele. Eu vou para cima, vou para matar. Sei que pertenço ao UFC e à elite dos pesos-leves - disse Cruickshank após a luta.

A luta começou com Koch encurtando a distância e buscando golpear Cruickshank, que se defendeu com chutes altos, mantendo o rival à distância. A luta era tensa, com os dois atletas buscando espaços na defesa do adversário. Após algumas tentativas de golpes, Cruickshank acertou um belo chute alto de perna esquerda que acertou a cabeça de Koch, derrubando-o imediatamente. Cruickshank partiu para o ataque no chão e desferiu vários golpes até forçar o árbitro a encerrar a luta, decretando o nocaute técnico

 

Neil Magny vence luta burocrática contra Tim Means por decisão unânime

Em uma luta morna e com poucas emoções, o meio-médio americano Neil Magny derrotou o compatriota Tim Means por decisão unânime dos juízes (29-28, 29-28 e 30-27). Foi a décima vitória de Magny em 13 lutas, enquanto Means acumulou sua sexta derrota em 27 combates como profissional.

A luta começou com os dois lutadores trocando chutes, e Means controlava o centro do octógono, cercando Magny, buscando encurralá-lo na grade. Magny igualou a luta ao andar para frente e diminuir o conforto do seu rival no combate. Com poucas trocas de golpes e muito estudo, o duelo não empolgava o público. Após aplicar um soco rodado, Means recebeu um cruzado de esquerda de Magny e perdeu o equilíbrio, caindo e sendo imediatamente pressionado na grade, onde ficou até o intervalo.

No segundo round trouxe os dois lutadores igualmente cautelosos e evitando se expor. Por cerca de três minutos os lutadores circularam pelo octógono e pouco se agrediram. A dois minutos do intervalo, Means conseguiu segurar um chute de Magny e e levou para o chão, onde aplicou uma rara joelhada na panturrilha do adversário. O combate se mantinha burocrático e o público vaiava no intervalo.

No terceiro e último round a luta ganhou em movimentação, e Tim Means conseguiu atacar Neil Magny, assumindo o controle da luta por algum tempo, e também, ao levar o combate para o chão, quase encaixou um estrangulamento, defendido pelo rival. A 1m30s do fim da luta, Magny conseguiu uma boa derrubada, quase encaixando o mata-leão, e depois montando e desferindo golpes com pouca potência em Means. O duelo ficou mais movimentado no fim, mas não empolgou o público, que vaiou após o seu encerramento.

 

Soa Palelei não toma conhecimento do estreante Ruan Potts e vence por nocaute

A estreia do peso-pesado sul-africano Ruan Potts no UFC não aconteceu da forma como ele imaginava. Primeiro lutador de seu país a atuar no evento, ele foi nocauteado pelo australiano Soa Palelei aos 2m20s do primeiro round, aumentando a sequência de vitórias de Palelei para 11 - três no UFC - e todas por nocaute, e chegando a 21 vitórias em 24 lutas. Potts sofreu sua segunda derrota em dez lutas. Na entrevista após a luta, Palelei cantou antes de falar sobre o combate.

- Potts é um adversário duro, e não é fácil estrear no UFC. Acho que fui bem, e espero receber mais bons adversários daqui para frente - disse Palelei.

A luta começou com Potts buscando os chutes, enquanto Palelei encurtava a distância, buscando as pernas do sul-africano, que rapidamente tentou um estrangulamento, do qual Palelei saiu com alguma dificuldade. Por cima no chão, o australiano trabalhava o ground and pound, mas Potts tentava aplicar um triângulo. No entanto, bem ao seu estilo, Palelei conseguiu a montada e aplicou três golpes - um de direita e duas de esquerda - nocauteando o sul-africano e, após a interrupção, dando dois beijos na cabeça do árbitro Keith Peterson.

 

Chris Cariaso tira invencibilidade de Louis Smolka e vence por decisão dividida

No duelo de pesos-moscas que abriu o card principal do evento, Chris Cariaso venceu - e tirou a invencibilidade - de Louis Smolka por decisão dividida dos juízes (29-28, 28-29 e 29-28). Cariaso chegou à 17ª vitória em 22 lutas na carreira, enquanto Smolka sofreu a primeira derrota em oito lutas como profissional.

A luta começou com os dois lutadores buscando os chutes, e Smolka, pela vantagem da diferença de altura, tentava acertar a cabeça de Cariaso, que se esquivava bem. A luta foi para a grade, e Smolka mantinha Cariaso pressionado, aplicando joelhadas sem muita força. Com a luta novamente no meio do octógono, Cariaso usava a velocidade para tentar acertar o adversário. Smolka usava a força para tentar prender Cariaso sem espaço, mas em uma desatenção, Cariaso conseguiu encaixar um bom triângulo de mão e, no fim do round, ainda acertou golpes seguidos.

No segundo round, Smolka errou uma entrada nas pernas de Cariaso, que aproveitou para dominar as costas do adversário e tentar um estrangulamento. Na técnica, Smolka saiu da posição e reverteu a posição, ficando por cima no chão, mas na guarda de Cariaso.  Os dois trocaram posições no chão, mas a luta voltou a ser disputada novamente em pé. Após algumas trocas de golpes, Cariaso voltou a derrubar Smolka, mas não teve contundência nem domínio, permitindo que o rival voltasse a se levantar. Ambos trocaram golpes em pé até que Cariaso mais uma vez encaixou um triângulo de mão, e se manteve com o golpe encaixado até o fim do round.

O panorama não se alterou no início do terceiro e último round. Smolka manteve a postura de pressionar Cariaso, e conseguiu derrrubar o adversário, mas desta vez montando de frente, passando a aplicar golpes seguidos. Cariaso se defendia e tentava fugir o quadril para evitar se manter na posição de desvantagem. A luta voltou a ser disputada em pé, e Smolka buscava a trocação, mas Cariaso se defendia e aplicava chutes baixos - um deles chegou a derrubar o rival. A luta terminou com ambos partindo para a trocação franca, e com Cariaso pressionando na grade.

CONFIRA OS RESULTADOS DO CARD PRELIMINAR

Ed Herman venceu Rafael Natal por decisão unânime (30-27, 29-28 e 29-28)

Kyoji Horiguchi venceu Darrell Montague por decisão unânime (30-27, 30-27 e 29-28)

Zak Cummings venceu Yan Cabral por decisão unânime (triplo 29-28)

Johnny Eduardo venceu Eddie Wineland por nocaute aos 4m37s do R1

Nik Lentz venceu Manny Gamburyan por decisão unânime (triplo 30-27)

Justin Salas venceu Ben Wall por nocaute aos 2m41s do R1

Albert Tumenov venceu Anthony Lapsley por nocaute aos 3m56s do R1