Encabeçada por velejadores renomados como Robert Scheidt, Torben Grael e Lars Grael, a nova geração de brasileiros apaixonados pelo mar mostrou suas habilidades no Campeonato Mundial da Juventude, que terminou no dia 20 de julho em Limassol, no Chipre.   Oriundos da base de vela do Yacht Clube da Bahia e representando o país no Mundial na classe SL16 (equivalente ao Hobie Cat 16 aqui no Brasil), a dupla Kim Vidal (17) e Antonio Carlos Lopes Neto (15), conquistou um feito histórico na vela do clube ao garantir a 4ª colocação na competição.

O Mundial da Juventude reuniu cerca de 350 competidores, de mais de 60 países, nas classes 420 (masculino e feminino), Laser Radial (masculino e feminino), 29er, SL 16 e RS:X (masculino e feminino). Para disputar o campeonato, Kim e kaká foram treinados pelo técnico Bernardo Arndt (Baby), um dos maiores velejadores de HC 16 do Brasil e do mundo. “Foi um ótimo resultado. Os competidores velejavam muito bem e foram muito bem treinados. Todos tinham chances de subir ao pódio, inclusive nós”, conta Kim Vidal, que destacou ainda a parceria com Antonio Carlos Neto, o Kaká. “Levando em conta seu pouco tempo na vela, Kaká foi um ótimo parceiro. Ele ajudou a tomar importantes decisões na regata”.

A Vela foi o esporte que mais medalhas Olímpicas deu ao Brasil. Ainda assim, é um esporte desconhecido, com enorme dificuldade de atrair público e principalmente, patrocínio. E patrocínio é imprescindível nesse esporte, já que são muitos os gastos com material, equipamento, técnico e treinos. “As Olimpíadas são um sonho desde que comecei a competir”, confessa Kim, que veleja desde os nove anos de idade. A dedicação é herdada da família habituada com a vela. Kim frequenta desde pequeno o Yatch Clube da Bahia e a família é composta de velejadores experientes: o pai, Roney Vidal, a mãe, Tammy Vidal e o irmão Yam Vidal, apaixonados pelo mar, são totalmente dedicados à vela. Foi assim que optou pelo barco no lugar da bola, como é o sonho de muitos garotos pequenos.

Mas para iniciar no esporte não é preciso ter familiares envolvidos, como é o caso de Antonio Carlos Lopes Neto (15), o Kaká. O mais importante é iniciar na escola de Vela. Ao se formar, os jovens são iniciados nas regatas realizadas pelos próprios clubes. Depois vêm os torneios regionais e a partir daí, as demais competições nacionais e internacionais. A conquista dos títulos é o passo mais importante para que surjam patrocinadores no futuro – e o patrocínio é imprescindível, já que são muitos os gastos com material, equipamento, técnico e treinos.

Paixão pelo Mar - Kim tem mais experiência, sendo um atleta de alta performance. Até o ano passado, fazia dupla com o paulista Martin Lowy, conquistando juntos a edição de 2011 do Campeonato Mundial da Juventude, em Zadar, na Croácia. Em 2012, também com o antigo parceiro, Kim levou o terceiro lugar em outro campeonato mundial, na Classe SL16 em Le Pouligen, França, e também terceiro lugar no mundial da juventude SL16 em Dun Laoghaire, Irlanda. A dupla se desfez porque Lowy atingiu a idade máxima e mudou de classe. Ainda em 2012, Kim Vidal e o irmão Yam Vidal foram campeões baianos de HC16 em dupla e tiraram terceiro lugar no campeonato brasileiro de Hobie Cat 16.

A parceria com Antonio Carlos Lopes Neto aconteceu no final de 2012, desde já prometendo bons resultados. Em Janeiro de 2013 Kim Vidal ficou em terceiro lugar no campeonato brasileiro de Laser 4.7, categoria sub 21 e ficou em oitavo lugar no campeonato brasileiro em dupla no HC16.

Já Antonio Lopes, o Kaká, ficou em 30° lugar no brasileiro de Laser 4.7 de 2011, e em 2012 alcançou o terceiro lugar no campeonato baiano de Laser 4.7 e o 14° no campeonato brasileiro na mesma categoria. Em 2013, o rapaz foi campeão brasileiro na categoria sub 16 de Laser 4.7 e, já em dupla com Kim Vidal, foi campeão da regata Salvador/Morro de São Paulo, chegando em primeiro lugar na categoria HC16. A dupla também alcançou um belíssimo 2° lugar na regata do hasteamento entre Morro e Aratuba, na Ilha de Itaparica, também na categoria HC16, tendo estas duas últimas regatas, contado com um excelente nível técnico dos participantes de vários estados.

Confira o desempenho da Equipe Brasileira de Vela Jovem:

Classe 420 - Masculino

Tiago Brito / Andrei Kneipp - 1º lugar

Classe 420 - Feminino

Cláudia Mazzaferro / Luiza Peiter - 10º lugar

Classe Laser Radial - Masculino

Martin Lowy - 28º lugar

Classe Laser Radial - Feminino

Maria Cristina Boabaid - 19º lugar

Classe SL 16

Kim Vidal / Antonio Carlos Lopes Neto - 4º lugar

Classe 29er 

Antonio Aranha / Philipp Essle - 20º lugar

Classe RS:X - Masculino

Yago Carvalho - 9º lugar

Classe RS:X - Feminino

Juliana Aguiar - 21º lugar