Premiados com a melhor bateria de 2012 (Bells Beach, Austrália) no ASP World Surfing Awards, o Oscar do surfe, Kelly Slater e Mick Fanning voltaram a se encontrar na final da etapa das Ilhas Fiji, a quarta da temporada do Circuito Mundial (WCT). De um lado, estava o maior surfista de todos os tempos e 11 vezes campeão mundial. Do outro, o australiano, dono de dois títulos mundiais, em 2007 e 2009, e respeitado por diferentes gerações. Velhos conhecidos, eles deixaram a amizade de lado e travaram uma disputa acirrada rumo ao título. Inspirado nas perfeitas ondas de Cloudbreak, em Tavarua, Slater repetiu a boa atuação das baterias anteriores e conquistou a quarta nota 10 do dia, alcançando 19.80 em uma bateria quase impecável. Mick Fanning bem que tentou, mas acabou sucumbindo à pressão e perdeu o ritmo, cravando 15.87.

            Além do título, o americano assumiu a liderança do ranking mundial (pulou de 16.950 para 26.950), ultrapassando Adriano de Souza, o Mineirinho, que passa a ser o quinto, com 19.000. A segunda posição, que pertencia ao sul-africano Jordy Smith passa a ser de Fanning, com 26.200. A quinta etapa do WCT será realizada a partir do dia 18, em Bali, na Indonésia.

            Kelly Slater provou por que está no topo do surfe ainda nas quartas de final. Com um show de tubos e manobras em ondas de até 3 metros, o americano ganhou duas notas 10 e atropelou o havaiano Sebastian Zietz com a pontuação máxima: 20.00 a 4.10. Em busca da vaga na decisão, Slater tinha uma missão difícil: superar o havaiano John John Florence, que havia eliminado o sul-africano Jordy Smith em grande estilo: 19.06 a 13.67. No duelo contra o jovem de apenas 20 anos, a experiência de Kelly, de 41, falou mais alto. E com mais uma atuação impecável, ele despachou havaiano por 18.17 a 14.00. No caminho até a decisão, o australiano Mick Fanning derrotou o americano C. J. Hobgood por 17.07 a 16.70, em um duelo acirrado, válido pelas semifinais da competição.

            Em maio de 2005, na final da etapa de Teahupoo, no Taiti, Slater tornou-se o primeiro surfista a ter duas notas máximas no sistema de pontuação de duas ondas da ASP (a conquista correspondente ao sistema anterior de três ondas foi obtida por Shane Beschen, em 1996). O americano acompanhou a evolução e as mudanças do esporte em duas décadas, inspirando surfistas de duas gerações, sendo considerado por muitos como o maior surfista de todos os tempos. Em 2011, Jeremy Flores também ganhou duas notas 10 em uma bateria perfeita nos tubos de Teahupoo, os mais temidos do planeta, alcançando a marca de Kelly.

Confira a bateria da final:

Kelly Slater 19.80 x 15.87 Mick Fanning

Semifinais:
1. Kelly Slater (EUA 18.17 x 14.00 John John Florence (HAV)
2. C. J. Hobgood (EUA) 16.70 x 17.07 Mick Fanning (AUS)

Quartas de final:
1: Jordy Smith 13.67 (AFR) x 19.06 John John Florence (HAV)
2: Kelly Slater (EUA) 20.00 x 4.10 Sebastian Zietz (HAV)
3: Josh Kerr (AUS) 7.50 x 7.77 C. J. Hobgood (EUA)
4: Joel Parkinson (AUS) 11.83 x 12.13 Mick Fanning (AUS)

Quinta fase:
1: Jordy Smith 14.50 x Jeremy Flores 14.43
2: Sebastian Zietz 15.97 x Taj Burrow 15.23
3: Josh Kerr 18.76 x Nat Young 7.83
4: Mick Fanning 19:53 x Kolohe Andino 14.34

Quarta fase:
1: John John Florence 17.43 x Jordy Smith 15.43 x Taj Burrow 12.33
2: Kelly Slater 19.30 x Sebastian Zietz 15.16 x Jeremy Flores 13.30
3: CJ Hobgood 12.07 x Josh Kerr 11.83 x Mick Fanning 9.77
4: Joel Parkinson 18.14 x Kolohe Andino 15.07 x Nat Young 8.07

Terceira fase:
1: Taj Burrow (AUS) 18.10 x 12.33 Fredrick Patacchia (HAV)
2: John John Florence (HAV) 16.10 x 16.06 Damien Hobgood (EUA)
3: Jordy Smith (AFS) 18.30 x 14.00 Kieren Perrow (AUS)
4: Jeremy Flores (FRA) 14.00 x 10.50 Miguel Pupo (BRA)
5: Sebastian Zietz (HAV) 11.60 x 10.73 Kai Otton (AUS)
6: Kelly Slater (EUA) 13.87 x 11.03 Mitchel Coleborn (AUS)
7: Mick Fanning (AUS) 11.66 x 5.67 Heitor Alves (BRA)
8: C.J. Hobgood 9.67 x  7.87 Travis Logie (AFS)
9: Josh Kerr (AUS) 10.76 x 6.13 Brett Simpson (EUA)
10: Kolohe Andino (EUA) 9.00 x 6.00 Julian Wilson (AUS)
11: Nat Young (EUA) 15.67 x 12.93 Matt Wilkinson (AUS)
12: Joel Parkinson (AUS) 18.73 x 14.40 Yadin Nicol (AUS)