A atriz Elsa Martinelli morreu no sábado (8) em sua casa em Roma aos 82 anos de idade, anunciou a imprensa italiana, citando fontes próximas à família.

Nascida em 1935 em Grosseto, ao norte de Roma, sétima filha de uma família de oito irmãos, esta mulher bonita e esbelta era modelo, antes de o ator americano Kirk Douglas vê-la em uma fotografia na revista Life e contratá-la para "A um Passo da Morte" ("The Indian Fighter", 1955).

Desde então, trabalhou em cerca de sessenta filmes, alguns deles ao lado dos maiores nomes do cinema, de Orson Welles em "O Processo" ("The Trial", 1962) a Roger Vadim em "Rosas de Sangue", 1960.

Martinelli marcou o cinema de uma era por sua beleza elegante, explorada tanto na Itália como no exterior, mas também por sua capacidade de dar vida a personagens complexos em produções mais ambiciosas.

Em 1957, casou-se com o conde Franco Mancinelli, com quem teve uma filha, antes de se divorciar e se casar em 1968 com o fotógrafo Willy Rizzo.