O presidente Barack Obama deu início à temporada de festas de fim de ano em Washington nesta quinta-feira (4) com a inauguração da iluminação da árvore de Natal nacional.

Obama se juntou a centenas de pessoas para o evento anual realizado a poucos passos da Casa Branca. Também participaram do evento a primeira-dama Michelle Obama, as filhas Malia e Sasha, e a mãe de Michelle Obama, Marian Robinson. O ator Tom Hanks e a esposa também foram à cerimônia.

Em sua fala, o democrata disse que a árvore nacional é um "símbolo de esperança e espírito das festas de fim de ano". Ele pediu que os americanos lembrem dos membros das Forças Armadas americanas que servem no exterior, assim como suas famílias. "Eles são os nossos heróis", afirmou.

A cerimônia deste ano marcou a 92ª edição do evento tradicional, iniciado pelo presidente Calvin Coolidge em 1923.