Coreia do Sul anunciou nesta terça-feira que autorizará uma organização cristã a instalar uma nova torre em forma de árvore de Natal perto da fronteira com o Norte, um gesto que certamente provocará a ira de Pyongyang.

O exército sul-coreano desmantelou recentemente uma torre de aço erguida há 23 anos perto da fronteira fortificada entre os dois países. Mas os cristãos de Seul e militantes hostis ao regime norte-coreano se queixaram, acusando o governo de ter cedido às pressões de Pyongyang.

Para o regime comunista ateu, a árvore constituía uma provocação intolerável. As autoridades do Norte, que acusavam as do Sul de uma guerra psicológica, ameaçaram até mesmo bombardear a construção.

O exército sul-coreano invocou razões de segurança para o desmantelamento da torre.

Mas o ministério da Defesa explicou que teve acesso à demanda do Conselho Cristão da Coreia (CCC) de construir uma nova torre com forma de árvore. "Aceitamos esta demanda (...) com a finalidade de garantir a liberdade de culto", destacou ante a imprensa o porta-voz ministerial, Kim Min-Seok.

A torre estará iluminada de 23 de dezembro a 6 de janeiro. Segundo o CCC, será "uma versão maior da árvore de Natal típica e terá nove metros de altura".