Mas o que causou esse interesse tão grande - e repentino - dos turistas?

De muitas maneiras, a Islândia reflete as mudanças que estão ocorrendo no mundo todo: o fortalecimento das indústrias de serviços como o turismo - que representa um em cada 11 postos de trabalho no planeta - e também as flutuações nas economias nacionais.

acto que o gasto dos turistas teve no país é evidente, especialmente na capital, Reikiavik.

Em todas as partes da cidade é possível observar obras e ações para acomodar os turistas. A rede hoteleira Marriot prevê a abertura de um hotel cinco estrelas para 2018.

No aeroporto de Keflavik uma placa em um canteiro de obras avisa aos viajantes que o local terá uma ampliação de 7 mil metros quadrados. Até a Lagoa Azul vai aumentar de tamanho.

Em 2014, o país lançou um novo passeio no qual os turistas são levados a uma geleira remota, onde podem caminhar através do maior túnel de gelo artificial do mundo. No segundo ano de atividade, o tour atraiu 22 mil turistas - 50% a mais do que o esperado.

Essa cifra revela ainda outra interpretação: todo esse volume de gente precisa de lugares para comer e, por isso, um dos grandes desafios da indústria alimentícia do país é crescer suficientemente rápido para atender a crescente demanda.

Esta meta não é fácil de ser atingida na Islândia, onde grande parte da comida é importada. A queda acentuada no valor da coroa em 2008 fez a importação de alimentos se tornar quase proibitiva.

Uma das consequências disso foi o fechamento das três lanchonetes McDonald's no país. O responsável pela franquia afirmou que o custo de importar ingredientes simplesmente havia se tornado muito alto. No entanto, até o fechamento desta franquia se tornou uma atração turística. Em um hotel na capital é exibido o último hambúrguer com fritas que foi vendido no dia 30 outubro de 2009 na Islândia. E tem mais: para aqueles impossibilitados de visitar o país, há uma transmissão ao vivo via webcam para ver o hambúrguer ainda bem preservado.

Por outro lado, a redução das importações fez com que a população começasse a produzir na própria ilha frutas e verduras em estufas aquecidas com energia geotérmica.

Ameaças à vista"Não imagino que ninguém tenha imaginado isso", diz Hlin Palsdottir, da Promove Islândia, uma agência de relações públicas para o país.

O boom do turismo surpreendeu e provocou mudanças internas no país, que já foi considerada uma nação isolada.