A Igreja da Nossa Senhora da Candelária ou, simplesmente, Candelária, é um dos principais monumentos religiosos da cidade do Rio de Janeiro. Situada no começo da Avenida Presidente Vargas, a igreja, em estilo neoclássico, é um templo de reflexão em meio à agitação do Centro. Reza a lenda que pelos idos do século XVII, uma tempestade quase teria feito naufragar um navio chamado "Candelária", na qual viajavam os espanhóis Antonio Martins Palma e Leonor Gonçalves. Por terem escapados ilesos, os dois prometeram edificar uma igreja em homenagem a Nossa Senhora da Candelária. Na verdade, prometeram uma ermida, que para os cristãos é um espécie de capela. Isso foi em 1609. Em 1710, a pequena construção foi reformada e na segunda metade do século XVIII, o sargento-mor Francisco João Roscio, engenheiro militar português, desenhou os planos para uma nova igreja. 

As obras começaram em 1775, utilizando-se de pedra extraída da Pedreira da Candelária, no Morro da Nova Sintra, no Catete. A inauguração, com a igreja ainda inacabada, ocorreu em 1811, em presença do príncipe-regente e futuro Rei de Portugal, Dom João VI. Os altares do interior da igreja haviam sido esculpidos por Mestre Valentim, o grande artista do estilo rococó do Rio de Janeiro. No entanto, foram substituídos em reformas posteriores.

A fachada e o projeto geral de planta em cruz latina com cúpula sobre o transepto lembram obras do barroco português, como, por exemplo, a igreja do Convento de Mafra (1717-1730), perto de Lisboa e a Basílica da Estrela (1779-1790), na capital portuguesa. A fachada está voltada para a Baía de Guanabara, uma vez que essa era a via principal de entrada na cidade. Hoje, é vizinha do Centro Cultural Banco do Brasil (CCBB), que oferece a turistas e moradores da cidade uma enorme variedade de exposições, peças e filmes. 

A partir de 1878, a decoração do interior da igreja teve início, seguindo um modelo neorrenascentista italiano com revestimento de mármores italianos policromados nas paredes e colunas. As pinturas murais no interior da Igreja foram encarregadas ao brasileiro João Zeferino da Costa, pintor e professor da Academia Imperial de Belas Artes, sendo essas consideradas suas obras-primas. São seis painéis que contam a história inicial da igreja da Candelária, desde a viagem dos fundadores até a primeira sagração. Na cúpula, as pinturas representam a Virgem, as virtudes e figuras do Velho Testamento (Jessé, Isaías, David e Salomão). A conclusão total da obra da igreja (e daí talvez venha o ditado "obra de igreja" para construções lentas), só se deu em 1930!

A Igreja é também o lar da Irmandade do Santíssimo Sacramento da Candelária, entidade beneficiente responsável, entre outras atividades, pela manutenção do Pensionato Frei Antônio (antigo Hospital dos Lázaros, foi pioneiro no tratamento da hanseníase no Rio) e do Educandário Gonçalves de Araújo (colégio em regime de externato misto, com ensino fundamental completo). 

Serviço:

Endereço: Praça Pio X - Rio de Janeiro

Telefone: (21) 2233-2324

Horário de Funcionamento:
- Seg a sex, das 7h30 às 15h50; 

- sáb, das 9h às 12h (com direito a missas com canto gregoriano!; 

- dom, das 9h às 13h