A Catedral inicial tinha três naves grandes com colunas improvisadas dominadas por uma grande cruz iluminada. No final dos anos 1980 foi fechada por falta de segurança e reinaugurada em 1995 após investimentoos de 4 milhões de dólares.

   A construção da catedral antiga começou em 1950 e foi inaugurada 3m 1954 nas antigas galerias cavadas pelos muiscas (os nativos locais que usavam o sal como produto de valor agregado e adoravam até um Deus do Sal). Eem 1932, Luis Ángel Arango teve a idéia de construir uma capela subterrânea levado pela devoção que os operários demonstravam antes de iniciar a sua jornada de trabalho.
 
   Estes enfeitavam os socavões com imagens religiosas dos seus santos a virgem de Cuacha, Rosa de Lima, aos que pediam bendição e proteção.

   A mina possuía então quatro níveis de escavação, cada um de eles com um comprimento de 80 metros. A Catedral Salina estava situada no segundo nível da montanha.

   A basílica tinha um comprimento de 120 m, uma superfície habitável de 5.500 m2 e uma altura de 22 m . No seu interior podia albergar 8.000 pessoas.

   Ao fundo da basílica localizava-se uma grande cruz de madeira, iluminada desde a sua base e que projetava sobre o teto uma sombra que simbolizava a um Cristo com os braços abertos.

     Na nave direita encontravam-se o coro e as estações  da via crucis decoradas com grandes números romanos dourados. No fundo desta nave situava-se a cap
ela da virgem do Rosário, em cujo altar lavrado na rocha estava a imagem da Virgem, moldada por Daniel Rodríguez Moreno. A imagem, que tem uma dimensão de 70 cm de altura, foi transladada para a nova Catedral.

    A Catedral atual foi começada em  1991, 60 m por baixo da Catedral antiga. O "Instituto de Fomento Industrial", a "Concessão Salinas" e a "Sociedade de Arquitetos" abriram o concurso de arquitetura para a nova catedral em substituição da antiga.

O projeto do arquiteto Roswell Garavito Pearl, que ganhou o concurso, compreendeu câmbios estruturais no túnel de ingresso, a cúpula e a sacristia. O desenho compreende as seguintes três seções principais:

Via Crucis: A porta de ingresso conduz ao túnel, ao longo do qual se encontram as estações do Via Crucis, que consistem em pequenos altares talhados em rocha de sal. O túnel conduz para a Cúpula.

A Cúpula, a rampa de descenso e as varandas: Chega-se então à rampa do descenso principal. A seção intermédia parte desde a Cúpula, desde a qual se pode observar a cruz em baixo-relevo. Desde aí se pode descer para as varandas sobre as câmaras, o coro e as escadas do labirinto do Nártex.

As naves da Catedral: O trecho final conduz ao centro da Catedral em onde se dividem as estruturas espaçais da mesma. Estas estruturas estão intercomunicadas por uma fenda que simboliza o nascimento e morte de Cristo. Na nave central está a cruz de 16 m, o altar-mor e o comungatório que separa o santuário da Assembléia; na profundeza da nave encontra-se "A Criação do Homem", homenagem a Michelangelo, obra talhada em mármore do escultor Carlos Enrique Rodríguez Arango. Quatro imensas colunas cilíndricas simbolizam os quatro evangelistas.

COMPLEXO

A Catedral de Sal encontra-se na cidade de Zipaquirá, povoação do Departamento de Cundinamarca, a 49 quilômetros a norte do Distrito Capital de Bogotá e a uma altitude de 2.652 msnm. Por ferrovia, a Catedral dista cerca de 48 quilômetros da cidade de Bogotá; o percurso é realizado pelo Comboio Turístico da Savana.

A povoação não é somente célebre pela exploração de sal, mas também por um dos achados de restos humanos mais antigos da Colômbia no sítio arqueológico de El Abra.

Chega-se a catedral de táxi a partir de Bogotá (táxis especiais de cor branca) ao preço de 70 dólares.

Zipaquirá é uma cidade histórica, o centro tem uma outra catedral e várias tendas de vendas de souvenirs. A cidade de pouco mais de 100.000 habitantes vive do turismo, da exploração de sal e da agricultura a base de batata e vegetais.

Todas as pessoas que entram na catedral são identificadas. O ingresso custa em torno de R$10,00 por pessoa e existem dezenas de lojas numa das áreas da mina para compra de produtos locais: esmeraldas, ouro, camisetas, sacolas, brincos, etc. No interior funciona uma lanchonete e serviços de fotografia. Cada foto custa em torno de 10 mil pessoas (R$7,00).

Diariamente, centenas de pessoas visitam a catedral. É bom ir dia de semana. Aos sábados e domingos (neste último dia de missa) é impraticável. São milhares de pessoas. Durante a semana santa a igreja promove procissão na via crucis.

Zipaquirá tem excelente restaurantes tipo (Fogo de Chão) à moda dos pampas com chuletas e carnes enormes assadas na brasa em espetões.

Quem vem a Colombia (Bogotá) é quase uma obrigação visitar a Catedral do Sal apontada como a maior maravilha da Colombia e votada como uma das Sete Maravilhas do Mundo.(TF)