Segundo a Secretaria do Turismo do Estado (Setur), dados estimados pela Fundação Instituto de Pesquisas Econômicas (FIPE, http://www.fipe.org.br/) apontam que o turismo religioso é responsável pela atração de mais de 1,5 milhão de pessoas no fluxo global de turistas na Bahia. Dentre os eventos religiosos com o maior fluxo estariam as romarias de Bom Jesus da Lapa, na cidade de mesmo nome localizada às margens do Rio São Francisco, e a Festa da Boa Morte, em Cachoeira, no Recôncavo.

"A procissão do ‘Fogaréu' e os quatro dias de manifestações religioso-culturais que ocorrem em Serrinha, durante a Semana Santa, próximos dias 1 a 8 de abril, deve se tornar a uma atração a mais desse segmento no Estado neste ano de 2012", garante o prefeito da cidade, Osni Cardoso.

"No último dia 13 a Setur apoiou o Seminário Estadual de Turismo Religioso em Serrinha, solicitamos à Secretaria de Desenvolvimento Urbano melhorias da infra-estrutura viária e enviamos à Secretaria de Cultura (Secult) e Instituto do Patrimônio Artístico e Cultural (Ipac) o pedido para que o ‘Fogaréu' seja estudado e registrado como Patrimônio Imaterial baiano", diz Cardoso.

Para a Setur, o turismo religioso é responsável por cadeia produtiva em diversos municípios baianos. Em Bom Jesus da Lapa grande parte do comércio seria ligado ao setor. "Em Cachoeira, a Boa Morte contribui para ocupação hoteleira, com turistas nacionais e internacionais", informa a assessoria de imprensa da Setur. Segundo a Setur, outras manifestações importantes seriam a procissão do ‘Fogaréu', em Serrinha, além de Canudos, Monte Santo e o Santuário de Irmã Dulce em Salvador.

No Brasil a área também é consolidada, com exemplos máximos de Nossa Senhora de Aparecida, em São Paulo, e Juazeiro do Norte no Ceará. Em outros países a prática é comum e até secular, seja nas visitas ao Vaticano, em Roma, Itália, romarias à Lourdes, na França, à Fátima, em Portugal, ou ao Caminho de Santiago, entre França e Espanha que acontece há centenas de anos, na Galícia.

A Setur percebe que o turismo religioso é uma vertente que cresce, tornando-se vetor de desenvolvimento. "Nós, utilizamos o seminário em Serrinha, justamente antes do ‘Fogaréu', para informar que precisamos fomentar a cadeia do segmento que pode gerar oportunidades de emprego e renda na região", relata a assessoria de imprensa da Setur.

As principais ações estariam nas áreas de capacitação profissional, infraestrutura e promoção. Só na requalificação do Largo de Roma (Salvador), são investidos R$ 5,4 milhões, com recursos do Ministério do Turismo e Governo da Bahia.

O Fogaréu e a Semana Santa em Serrinha atraem centenas de pessoas  desde a década de 1930. Porém, o projeto da prefeitura é maior, pois pretende fará da manifestação um atrativo nacional. A empresa Expo Eventos de fomento e criação artística e turístico-cultural foi contratada e buscará verbas públicas e privadas, através das leis de isenção fiscal e de incentivos estaduais e federais, e do patrocínio direto.

"Além de outros apoios, fornecemos velas e tochas para toda a multidão que percorre 5 km entre as ruas da cidade e o Monte de Nossa Senhora de Santana, a maior altitude da cidade", explica o prefeito Cardoso. O ato simboliza o acompanhamento a Cristo ao Jardim das Oliveiras, onde ele se entregou para o sacrifício.