Projetar uma cadeira de rodas não parece ser muito desafiador. Projetar uma cadeira de rodas que dê mobilidade e segurança, se encolha para que o usuário possa utilizá-la no banheiro, sob o chuveiro e que, além disso, caiba no suporte de bagagens de mão de um avião, exige muito mais talento.

  Talento, contudo, precisaram os engenheiros que tiveram que executar esse projeto inovador. E o seu trabalho só foi possível graças a uma nova classe de super-materiais que só agora começam a chegar ao mercado. Projetistas e engenheiros venceram seus desafios e o resultado é a Freedom Wheelchair, a Cadeira de Rodas Liberdade.

Multi-cadeira

A Freedom Wheelchair não tem eixo entre as rodas, o que permite que ela seja leve e muito mais dobrável. Mas ela é sobretudo versátil. Afinal de contas, um cadeirante precisa de diversos tipos de cadeira no seu dia-a-dia: a cadeira de rodas, uma cadeira normal, uma cadeira para o chuveiro, um suporte especial para o vaso sanitário e, ocasionalmente, uma cadeira para viajar. A Freedom faz tudo isso.

Aço inoxidável
com nanotecnologia

Nem alumínio, nem titânio e nem fibra de carbono foram capazes de permitir a execução desse projeto, sobretudo do quadro principal da cadeira. A solução veio com um novo tipo de aço inoxidável nanoestruturado, fabricado com nanopartículas quasi-cristalinas.

Essa nanotecnologia criou um aço inoxidável mais leve e mais forte do que todos esses materiais tidos como de última geração. Os tubos feitos com o novo aço são muitas vezes mais fortes do que os aços com liga de titânio e muito mais leve.

Cadeira de rodas
sem eixo

A estrutura metálica toda da Freedom Wheelchair, sem as rodas, pesa apenas 5,1 quilogramas. A resistência do novo aço permitiu a eliminação do eixo, sendo cada uma das rodas fixadas independentemente e direto no quadro.

As rodas, as partes acessórias e demais detalhes da cadeira também são feitos de materiais de última geração, entre eles a própria fibra de carbono, nylon e plásticos especiais também reforçados com nanopartículas.

Por enquanto, esta cadeira de rodas dos sonhos de qualquer cadeirante é apenas um protótipo, que nasceu do trabalho da equipe do professor Pat Farmer, da Universidade Oeste de Sidney, na Austrália. Mas a empresa de projetos Lu Papi já está procurando parceiros para fabricá-la em escala industrial