De Masi nasceu em Rotello (Campobasso) em 1 de fevereiro de 1938. Foi professor emérito de Sociologia do Trabalho na Universidade "La Sapienza" de Roma, onde ocupou o cargo de reitor da faculdade de Ciências da Comunicação. Como académico, professor, investigador e consultor, o seu interesse tem sido na sociologia do trabalho e das organizações, sociedade pós-industrial, desenvolvimento e subdesenvolvimento, sistemas urbanos, criatividade, tempo livre, métodos e técnicas de investigação social, com particular atenção às investigações de previsão.

Ele se aproximou do Movimento Cinco Estrelas e era um defensor convicto da renda dos cidadãos, bem como do trabalho flexível. Considerou o actual sistema económico italiano inadequado às necessidades da sociedade pós-industrial, em particular à necessidade de conduzir uma luta eficaz contra a pobreza e o emprego precário.

Numerosas reações do mundo político à notícia do falecimento de De Masi. «Era uma pessoa extraordinária de lidar, aberta e nunca banal», comentou o Ministro dos Negócios e do Made in Italy, Adolfo Urso: «Nunca faltou o respeito pelas ideias diferentes». Stefano Patuanelli (M5S) confiou sua saudação ao Twitter (X): «Boa viagem Professor, você foi um guia precioso e um amigo precioso. Jamais iremos te esquecer".

«Expresso as minhas mais profundas condolências pessoais e da comunidade Dem pela morte de Domenico De Masi», escreveu a secretária do Partido Democrata Elly Schlein numa nota: «Com os seus estudos sobre a sociologia do trabalho e a sua abordagem não convencional do problemas da sociedade pós-industrial tem sido capaz de oferecer ideias para debate e enriquecimento não só à política, mas a todo o país”.

O líder do Movimento 5 Estrelas, Giuseppe Conte, recordou num longo post no Facebook: «Para mim e para o Movimento 5 Estrelas ele foi um amigo sincero e um interlocutor privilegiado para discutir livremente e questionar-nos criticamente sobre o nosso horizonte ideal e o nosso caminho político. Unimo-nos à sua esposa, aos seus filhos e a todos os seus entes queridos neste momento de grande dor. Olá Domingos. Sempre lembraremos de você com carinho e admiração." Num tweet a memória de Beppe Grillo: «Faleceu um grande sociólogo, com um sentido de humor inato, uma espécie muito rara. Muitos de nós amávamos você. Vejo você em outro lugar, Domenico."