Homem de negócios astuto, o costureiro, falecido terça-feira, 29 de dezembro, aos 98 anos, decidiu vestir as ruas, de Moscou a Pequim, Tóquio, Déli ou Budapeste, com roupas de estilistas de corte francês. Ele havia imaginado que parte de suas coleções eram feitas com tecidos locais, para facilitar as transações e convencer seus futuros parceiros. Em troca de usar seu nome, estes reproduziam os modelos Pierre Cardin e pagavam royalties. Preços adaptados a cada mercado e à imagem de luxo parisiense prometiam sucesso.

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Foi o início do sistema de licenciamento que tornaria Pierre Cardin um bilionário. Ele construirá um império: 500 fábricas em 110 países, 800 licenças e cerca de 200.000 funcionários em todo o mundo. Um império, do qual o sol nunca se põe e do qual ele permaneceu proprietário enquanto a maioria das marcas de luxo foram compradas por grupos financeiros (Dior, Céline, Vuitton por LVMH, Gucci, Givenchy por Kering).

Em 1957, sete anos após ter fundado a sua casa, deu aulas de corte 3D em Tóquio, na famosa escola Bunka Fukuso, onde os jovens Kenzo e Hanae Mori estudavam. Trinta e quatro anos depois, em 1991, ele faturou 250 milhões de dólares no Japão.

Um espetáculo muito bizarro ”em Nova Delhi

Em 1967, ele estava em Delhi, apresentando seus minivestidos com vigias diante de um público tão estupefato quanto divertido, na presença da presidente Indira Gandhi. A imprensa indiana fala de um “espetáculo muito bizarro”. Mesmo assim, um ano depois ele está de volta à terra dos sáris, fazendo o sorteio na conferência de comércio e desenvolvimento da ONU. Homem de negócios astuto, escolhe bem o tempo. A noite é obrigatória para All-Delhi. Indira Gandhi vem acompanhada de seu filho Rajiv e sua noiva italiana. Aos trajes para "cosmogirls", ele acrescentou modelos de "Vênus fundida em prata", observou Jean Wetz, correspondente do Le Monde na época.

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Em 1969, Cardin estava à frente de vinte empresas em todo o mundo. Ele chegou a Pequim em 1978, dois anos após a morte de Mao Zedong. No ano seguinte, ganhou luz verde para a apresentação de suas coleções. A data está fixada: será março de 1979, em Pequim e Xangai, nos modelos francês e chinês. Em 1981 montou seu showroom em Pequim, nos jardins do Templo do Céu.