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O grupo Altria, que entre suas marcas mais populares controla os cigarros Marlboro, comprou ações da canadense Cronos, fabricante legal de maconha. A Altria pagou 1,8 bilhão de dólares em 45% das ações da Cronos. O negócio pode marcar o começo de uma nova indústria à medida que aumente o consumo legalizado de maconha. 

A empresa atualmente controla 45% das vendas de cigarros nos EUA com lucro operacional de 8,4 bilhões de dólares por ano. A empresa matriz da Philip Morris levará à Cronos sua experiência de comercialização do tabaco, fato que pode ser importante na eventual comercialização da maconha em escala global. 

Mas o futuro do negócio dependerá, em grande medida, da aprovação de novas leis. O mercado da maconha é estimado em seis bilhões de dólares, com a previsão de chegar aos 10 bilhões à medida que mais Estados americanos aprovem o consumo da maconha para fins medicinais e recreativos. 

O negócio também leva em consideração a liberação do  consumo recreativo da cannabis no Canadá.