A partir de 2012, o Festival do Chocolate que acontece anualmente em Ilhéus, ganhará uma maior dimensão e importância passando a ter a denominação de Festival Internacional do Chocolate. A confirmação ocorreu durante a participação da comitiva brasileira no Salon du Chocolat de Paris.
 
Várias pessoas visitaram o estande brasileiro instalado na feira e viram a qualidade do chocolate fino nacional, detalhes de funcionamento de uma fazenda de cacau e as belezas naturais do sul da Bahia, expostas em painéis especialmente preparados para o evento.

O publicitário Marco Lessa, da M21, afirma que para o ano que vem o festival também ganha outro forte ingrediente visando atrair para Ilhéus visitantes de todas as partes do planeta: o centenário de nascimento do escritor Jorge Amado, um dos mais importantes autores da literatura mundial, traduzido em 55 países e em 49 idiomas.

Reuniões que tiveram a participação do produtor Diego Badaró, do presidente da Associação dos Produtores de Cacau da Bahia (APC), Henrique Almeida, e do próprio Lessa, garantiram para 2012, em Ilhéus, a participação de um número mais significativo de expositores internacionais e até a presença de celebridades européias à primeira versão do Salon du Chocolat de Paris, que acontecerá em Salvador também em 2012, com o apoio do Governo da Bahia.

Lessa destaca na participação brasileira deste ano, a presença da agricultura familiar sulbaiana, com o apoio do governo, que mostrou para o mundo a importância do modelo cooperativista baiano na construção deste novo modelo econômico para o Estado. C

erca de 80 pessoas formaram a comitiva brasileira, entre organizadores, entidades, produtores de cacau e chocolate e empresários. "Muitos negócios foram feitos nas áreas de cacau, chocolate e turismo", revela Lessa. Outro destaque, de acordo com o publicitário, é que todos os cinco finalistas brasileiros no concurso internacional de cacau, um dos pontos altos do evento, foram da Bahia. O vencedor, João Tavares, também.