No dia 2 de maio, data em que se celebra o centenário de nascimento de Mãe Stella de Oxóssi, o fotógrafo italiano Antonello Veneri, radicado no Brasil desde 2009, realiza no Ilê Axé Opô Afonjá a exposição "Retratos de Odé Kayodê – Caçadora de Alegria", às 17h.

A mostra reúne oito fotografias em grande formato (1m x 1,5m), expostas a céu aberto em espaços estratégicos de culto, no Ilê Axé Opô Afonjá. As imagens capturam momentos únicos de Mãe Stella, registrados ao longo de quase dez anos de amizade entre o fotógrafo e a ialorixá. "Esta exposição é um diário visual da nossa amizade. Cada foto representa um capítulo dessa história", afirma Antonello.

O projeto integra a programação especial do tradicional terreiro baiano, onde Mãe Stella exerceu a função de ialorixá por mais de 40 anos. "Em 2013, junto com Stefano Barbi Cinti, produzi o documentário Folhas EnCantadas, dali nasceu uma bela amizade. Conversávamos sobre filosofia, espiritualidade e, claro, ríamos muito. Essas tardes renderam não apenas boas memórias, mas também essas fotografias", relembra o fotógrafo.

As imagens resultantes desse convívio revelam uma Mãe Stella fora do clichê da pose cerimonial: surgem retratos espontâneos, cotidianos, cheios de delicadeza e intensidade. "Seu orunkó, Odé Kayodê, significa 'caçador de alegria'. Foi exatamente esse caminho de alegria profunda que percorremos juntos. Mãe Stella inovou também nisso", comenta Antonello.

Sobre a escolha do formato da exposição, Veneri explica: "Homenagear Mãe Stella no próprio terreiro, em uma exposição a céu aberto, carrega um grande valor simbólico. Visualmente, o impacto será forte: fotos de Mãe Stella suspensas, quase flutuando sobre nossas cabeças."

O projeto foi realizado com a parceria de Mãe Ana de Xangô, atual ialorixá do Ilê Axé Opô Afonjá e sucessora de Mãe Stella. Além de abençoar a iniciativa, Mãe Ana colaborou na distribuição estética das imagens, contribuindo de forma criativa para a concepção da mostra.

Sobre Antonello Veneri

Antonello Veneri é fotógrafo e jornalista ítalo-brasileiro. Desde 2009, vive e trabalha no Brasil, especialmente na Bahia. Colabora regularmente com a Agence France-Presse (AFP), Reuters e com a plataforma multimídia Everyday Brasil. Seu trabalho já foi publicado em veículos como National Geographic, The Guardian, El País, CNN, Washington Post, Le Monde, Libération, Folha de S.Paulo, Estadão, O Globo e La Repubblica. Com 15 exposições individuais e diversas participações em mostras coletivas, Veneri construiu uma carreira de destaque na fotografia documental contemporânea.

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