Dominica é uma ilha no Caribe. Informações do The Guardian, London
The Guardian , London |
15/10/2023 às 10:48
Rã galinha
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Eles já foram tão numerosos que eram preparados como o prato nacional da Dominica. Todos os anos, milhares de rãs-galinha da montanha, assadas com alho e pimenta, eram consumidas por ilhéus e turistas.
Duas décadas depois, o animal – uma das maiores espécies de rãs do mundo – desapareceu efetivamente da ilha caribenha. Uma série de desastres ecológicos reduziu a sua antiga população saudável e estável de centenas de milhares de animais para um total de 21 rãs, de acordo com o inquérito mais recente dos cientistas.
A surpreendente rapidez do declínio do Leptodactylus fallax surpreendeu os biólogos que acreditam ser uma das erradicações mais rápidas de um animal selvagem alguma vez registada, uma calamidade ecológica que demonstra a rapidez com que a vida selvagem pode ser danificada e destruída.
“Este é um animal incrível”, disse Andrew Cunningham, chefe de epidemiologia da vida selvagem da Zoological Society London (ZSL). “Pode atingir cerca de 20 cm de comprimento e pesar mais de um quilo. Tanto os machos como as fêmeas desempenham papéis importantes na criação dos seus filhotes e foi um dos principais predadores da Dominica que comeu insetos, pequenos mamíferos, cobras – e outras rãs.”
A ilha costumava vibrar com o som do chamado do sapo macho da montanha, acrescentou Cunningham. “Hoje só há silêncio. Esta é uma espécie que enfrenta extinção iminente na natureza, mas estava em estado saudável apenas algumas décadas atrás. O seu destino envia-nos um aviso muito claro sobre os perigos que a vida selvagem enfrenta hoje na Terra.”
A causa inicial dos infortúnios da rã-galinha da montanha foi um fungo quitrídeo que surgiu pela primeira vez no século passado e que infecta a pele dos anfíbios, através da qual muitos deles bebem e respiram. As rãs ficam letárgicas e morrem em um mês.
O fungo tem sido responsabilizado pelo declínio significativo de anfíbios em muitas partes do mundo, mas em nenhum lugar o seu impacto foi tão rápido e devastador como na ilha de Dominica. 18 meses após a sua primeira aparição em 2002, eliminou 80% da população de rãs-galinha da ilha.
“Esse é um declínio surpreendente”, disse Cunningham. “E seus números continuaram a cair até que se tornou indetectável na natureza em Dominica.”
