Dilma destacou a diversidade cultural brasileira, fruto do processo de miscigenação desde a colonização, como o grande diferencial em relação a outros países. Citando o papel de alguns artistas na vida cotidiana da população, a presidente registrou que eles fazem parte tanto da tradição quanto da vanguarda brasileira.

"Todos nós sabemos que a cultura brasileira é um mosaico muito rico de tradições, de manifestações, de criações e inovações de diferentes etnias e costumes em suas origens. É interessante que não tenhamos um traço hegemônico, e é bom que seja assim. Poucos países do mundo tiveram tanta sorte. E poucos povos do mundo receberam de maneira tão entrenhada e generosa o processo de miscigenação entre os habitantes de diferentes regiões. A pluralidade e a diversidade são grandes trunfos de nossa formação", disse a presidente.

Ordem do Mérito Cultural
Uma das homenagens mais importantes do País, a Ordem do Mérito Cultural recebe indicações feitas pela população através de um formulário online ou pelos correios. Os nomes sugeridos são entregues a uma comissão composta por gestores das secretarias do Ministério da Cultura e por presidentes de diversas entidades vinculadas ao órgão.

A cada edição, um nome relevante para a cultura brasileira é homenageado, e o escolhido para 2012 foi Luiz Gonzaga -- ano de comemoração do centenário de nascimento do "Rei do Baião". Em sua homenagem, a cantora Elba Ramalho e Chambinho do Acordeon, que interpreta Gonzagão no filme Gonzaga, cantaram o clássico do cantor nordestino "Asa Branca".

Segundo o Minc, desde sua criação em 1995, 500 personalidades nacionais e estrangeiras de 60 instituições públicas e privadas já foram condecoradas com a Ordem do Mérito Cultural.

Confira os 41 agraciados com a Ordem do Mérito Cultural 2012:

- Abelardo da Hora (escultor, pintor, desenhista, gravurista e ceramista)
- Aguinaldo Silva (dramaturgo, jornalista e escritor)
- Alceu Valença (cantor e compositor)
- Almir Suruí (ativista dos direitos indígenas)
- Anna Muylaert (cineasta)
- Autran Dourado (escritor) in memoriam
- Breno Silveira (fotógrafo, diretor e cineasta)
- Carlos Alberto Cerqueira Lemos (arquiteto, professor e artista plástico)
- Cleodes Maria Piazza Julio Ribeiro (escritora e diretora do Instituto Memória Histórica e Cultural do Rio Grande do Sul)
- D. Ifigênia (quilombola) in memoriam
- Dener Pamplona de Abreu (estilista) in memoriam
- EDISCA (Escola de Dança e Integração Social para Crianças e Adolescentes)
- Elba Ramalho (cantora)
- Fafá de Belém (cantora)
- Felipe Schaedler (chef)
- Fundarte (Fundação Municipal de Artes de Montenegro)
- Hebe Camargo (apresentadora, cantora e atriz) in memoriam
- Herivelto Martins (cantor e compositor) in memoriam
- Irmãos Campana (designers)
- Isay Weinfeld (arquiteto)
- Ismail Xavier (ensaísta, crítico de cinema, professor e escritor)
- Jorge Amado (escritor) in memoriam
- José Sarney (político, escritor e membro da Academia Brasileira de Letras)
- Marieta Severo (atriz)
- Mário Schenberg (físico, político e crítico de arte) in memoriam
- Martha Medeiros (escritora)
- Mazzaropi (ator) in memoriam
- Miguel Takao Chikaoka (fotógrafo)
- Milton Guran (antropólogo e fotógrafo)
- Movimento Gay de Minas
- Museu Histórico Nacional
- Museu de Valores do Banco Central
- Olodum (bloco afro)
- Orlando Orfei (domador, pintor, escritor, dublê de cinema, empresário circense e músico)
- Orquestra Popular Bomba do Hemetério
- Paulo Goulart (ator)
- Plínio Marcos (dramaturgo, ator e jornalista) in memoriam
- Raquel Trindade (ativista da cultura negra)
- Regina Casé (atriz)
- Rose Marie Muraro (escritora, intelectual e feminista)
- Silvio Santos (empresário e apresentador)