Joanópolis, cidade a 115 km de São Paulo,  o Papai Noel é magro, tem pelos escuros na cara, um nariz comprido e costuma uivar na hora em que as pessoas estão trocando presentes. Bonecos do lobisomem, personagem folclórico adotado como símbolo da cidade desde 1983, ganham touca e roupa vermelha e há quem vista a roupa de Lobisomem Noel para entregar presentes.

 "Aqui o lobisomem tem um guarda-roupa só dele. Em julho, a gente veste ele de caipira para as festas", conta Walter Cassalho, presidente Associação dos Criadores de Lobisomens, que, desde 1998, procura catalogar e divulgar o mito do lobisomem no Brasil.  

"Queremos acabar com a imagem daquele lobisomem hollywoodiano que mata gente", explica o criador de lobisomens, que faz parte da Associação Paulista de Folclore. "Aqui, as crianças brincam com o lobisomem. O brasileiro não mata ninguém, ele só assusta as pessoas. Ele é um homem que sofre uma maldição, é um coitado." 

  ACL

A Associação dos Criadores de Lobisomens nasceu inspirada na Associação Nacional de Criação de Sacis, que há anos tenta abrasileirar o Dia das Bruxas em 31 de outubro.

"A gente tem que cultuar a diversidade e respeitar o que a gente tem. A mitologia brasileira é muito rica, muito pouco explorada. Faltou um Walt Disney nosso para criar filmes, desenhos, livros, para mostrar toda nossa cultura", diz Walter Cassalho.

Em Joanópolis, os comerciantes aproveitam a brincadeira para atrair turistas e o personagem vira chaveiros, camisetas e brindes. Marcos Bueno, artista que cria bonequinhos de lobisomem, diz que o Natal as vendas costumam melhorar. "O pessoa leva para dar de presente. Vendo uns 40 por fim de semana. Ele é o garoto propaganda da cidade", diz.

"Todo fim de ano o pessoal veste os bonecões do lobisomem de Papai Noel. As crianças não se assustam porque é uma cara mais caricata", resume.