MANDALAY (MIANMAR) - Moradores correram desesperadamente por prédios desabados no domingo em busca de sobreviventes enquanto tremores secundários abalavam a cidade devastada de Mandalay, dois dias após um grande terremoto matar mais de 1.600 pessoas em Mianmar e pelo menos 11 na vizinha Tailândia.

O terremoto inicial de magnitude 7,7 atingiu perto da cidade central de Mandalay, no início da tarde de sexta-feira, seguido minutos depois por um tremor secundário de magnitude 6,7.

Os tremores derrubaram prédios, derrubaram pontes e danificaram estradas, com destruição em massa vista na cidade de mais de 1,7 milhão de pessoas.

Ao amanhecer de domingo, o dono da casa de chá Win Lwin abriu caminho entre os restos de um restaurante desabado em uma estrada principal de seu bairro, jogando tijolos para o lado, um por um.

"Cerca de sete pessoas morreram aqui" quando o terremoto ocorreu na sexta-feira, ele disse à AFP. "Estou procurando mais corpos, mas sei que não pode haver sobreviventes.

"Não sabemos quantos corpos podem haver, mas estamos procurando."

Cerca de uma hora depois, um pequeno tremor secundário ocorreu, fazendo com que as pessoas saíssem correndo de um hotel em busca de segurança, após um tremor semelhante sentido no final da noite de sábado.

Caminhões cheios de bombeiros se reuniram em um dos principais quartéis de bombeiros de Mandalay para serem despachados para locais ao redor da cidade.

Na noite anterior, os socorristas retiraram uma mulher viva dos destroços de um prédio de apartamentos desabado, com aplausos ecoando enquanto ela era carregada de maca para uma ambulância.

A junta governante de Mianmar disse em um comunicado no sábado que pelo menos 1.644 pessoas foram mortas e mais de 3.400 ficaram feridas no país, com pelo menos mais 139 desaparecidas.

TAILÂNDIA

O ministro do interior da Tailândia exigiu conclusões de uma investigação sobre o colapso do edifício do Escritório de Auditoria do Estado construído pela China dentro de sete dias, já que quatro trabalhadores chineses foram interrogados por roubar documentos da área.

A China enviou um especialista para inspecionar o local do colapso.

O ministro do interior Anutin Charnvirakul disse no domingo que um comitê foi formado para realizar a investigação e que a expectativa era concluir a investigação em sete dias.

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O comitê era composto por engenheiros experientes do Departamento de Obras Públicas e Planejamento Urbano e Rural e especialistas confiáveis, disse ele.

“A Tailândia descobrirá rapidamente por que o prédio desabou. Ele foi construído recentemente e deveria ter sido projetado para suportar terremotos”, disse o ministro do interior.

Ele se referiu ao prédio de 30 andares programado para ser a nova sede do State Audit Office no distrito de Chatuchak, em Bangkok. O State Audit Office contratou um consórcio da Italian-Thai Development Plc e da China Railway No.10 Engineering Group para construir o prédio de 2,1 bilhões de bahts.

O embaixador chinês em Bangkok, Han Zhiqiang, trouxe um especialista chinês em colapso de túneis e terremotos do Ministério Chinês de Gestão de Emergências para se encontrar com o Sr. Anutin no domingo.

Após a reunião, o ministro do interior disse que o especialista chinês observou o local do colapso. Ele também disse que a delegação foi informada de que o contratante chinês não tinha permissão para entrar na área.