Na manhã de sábado, um drone iraniano decolou da base aérea T4 no fundo da província síria de Homs. O drone foi visto por Israel e residentes em todo o Golan Heights e o Vale do Jordão foram despertados por sirenes de ataque aéreo que soaram quando o UAV foi interceptado perto da cidade israelense de Beit She'an por um helicóptero de ataque Apache.

Em resposta, os jatos israelenses partiram para atacar o local de lançamento do drone e foram atendidos pelo enorme fogo antiaéreo sírio. Os pilotos de uma das F16 israelenses reconheceram que um míssil tinha trancado em sua aeronave e os dois pilotos foram expulsos do jato, que caiu na Galileia inferior.

Os pilotos, um dos quais estavam em estado grave com lesões abdominais, foram evacuados para o Hospital Rambam de Haifa.

O incidente foi visto como um evento significativo tanto pelo IDF quanto pelo estado, que advertiu que os iranianos e sírios estavam "brincando com fogo".

O primeiro-ministro Benjamin Netanayhu, o ministro da Defesa, Avigdor Liberman, realizaram consultas de alto nível na sede das FDI com o chefe de Estado-Maior do Estado-Maior. Gadi Eisenkot e outros altos oficiais militares e de inteligência.

O incidente em si é um evento sério e levanta questões sobre se o drone foi usado como isca pelos iranianos para arrastar jatos israelenses para a Síria, cujas defesas aéreas estavam esperando por eles.

Não foi a primeira vez que um drone iraniano foi derrubado por Israel, e dois drones operados pelo Hezbollah, construídos pelo Irã, foram derrubados no norte de Israel em setembro e novembro.

Também não foi a primeira vez que os jatos israelenses foram alvo de defesas aéreas da Síria (que são em grande parte russas, com SA-2s, SA-5s e SA-6s, bem como os mais sofisticados mísseis táticos de superfície-ar como os sistemas SA-17 e SA-22). Como os russos entraram no conflito sangrento em 2015, o regime sírio tornou-se mais descarado em suas respostas às greves israelenses.

Em setembro de 2016, os jatos israelenses realizaram greves de retaliação na Síria e foram alvo de mísseis de superfície ao ar quando estavam no caminho de volta à base. Nenhum avião estava perdido.

Em março do ano passado, Israel usou seu sistema de defesa de mísseis avançado Arrow pela primeira vez em uma situação de combate depois que jatos israelenses, também operando perto de Palmyra, foram alvo. Todos os aviões aterraram com segurança, mas foi, até hoje, sem dúvida o incidente mais grave entre Israel e a Síria desde o início da desastrosa guerra civil.